3.第三章
“那前两位就是大人和公子!”李小姗匆匆介绍,她堆起一脸笑迎上前,屈膝行礼:“奴婢见过大人。”
乔瑾见状,生疏地跟着福了福。
“免了。”谢府家主名衡,一向养尊处优,年过四十微微福,他打量陌生丫头,并询问妻子亲信:“小姗,夫人今日如何?”
“哦,夫人按时服药调养,已好些了。”李小姗答完,侧前一步,软声道:“奴婢给公子请安。”
谢府嫡长公子略一颔,旋即扭头,眺望远处的假山与树丛,若有所思。
公子?
乔瑾规规矩矩侍立一旁,不可谓不好奇,暗中浮想联翩,正当她以为来人已离去时,却听见问话:
“你是什么人?”
乔瑾循声抬头,仰望两鬓斑白、一缕短须、一双探究眼的谢大人,紧随其后的,便是公子谢正钦——好高的个子!虽然只见侧脸,却足以看出他丰神俊朗,外形众。
飞快扫了一眼后,乔瑾正思索措辞时,李小姗已代答:“大人,她是刚进府的丫鬟。”笔∵趣阁小说网∵www.haobiquGe.com
谢衡凝视青涩少女,颇有兴致地问:“叫什么名字?”
“奴婢乔瑾。”
“怎的如此瘦弱?”
自穿越以来,乍然被关切询问,乔瑾极不适应,干巴巴答:“因为家贫。”
“可有亲人?”
“父母均已逝世。”为避免节外生枝,她隐去了杳无踪迹的兄嫂。
“可怜见的。”谢衡叹了口气,怜悯地宽慰:“府里多的是贫苦孩子,只要用心做事,皆能衣食无忧,今后你不用挨饿受冻了。”
谢府家主居然这么平易近人吗?乔瑾着实纳闷,一板一眼地应对:“多谢大人。”
谢衡莞尔,没再话,带领儿子和亲信前往书房议事。
乔瑾终于能挺胸昂,目送一行人离去。其中,当属高大挺拔的谢公子最显眼。
狐媚子!
李小姗心里痛骂一句,拉长了脸直白敲打:“小乔,谢府规矩,勾引主子的丫鬟绝无好下场!前阵子元宵节才杖毙了一个爬公子床的荡货,你怎么说?”
爬床?荡货?
乔瑾藏在棉袄袖子里的手握拳,面上瑟缩答:“姐姐放心,我一定遵规守矩。”
“哼,你明白就好。还不快走?”李小姗翻了个白眼,把人交给管教嬷嬷后,扭头就离开。
于是,乔瑾开始学规矩,从言行举止起,全面学习做一个忠诚勤恳的婢女。但对现代女孩而言,十六岁重塑三观,此精神折磨堪称酷刑,她永远无法接受“三从四德、主尊仆卑、奴婢贱如草芥”的观念。
必须设法赎身!
但赎身必得付出代价,不知需要多少金银?恢复自由后如何生活?
几个小丫鬟同睡下房通铺。夜深人静时,乔瑾冥思苦想,意识到自己对外界知之甚少,暂又缺乏谋生立足的本领,即使侥幸逃脱,也无法活命。
她辗转反侧,无奈暗忖:看来,只能走一步看一步了。
半月时间一晃而过。
临城的二月中旬,傍晚风似剪刀。
府里不养闲散下人,乔瑾冻得脸色青,挎着提篮,依次给中园沿途的石灯台添油点燃,吃了一肚子寒风,惊讶问:“不是吧?阿荷,大人竟有二十几个通房吗?”
“对啊!”阿荷重重点头,洋洋得意道:“我虽只比你大俩月,但已经进府一年啦,什么事儿我不知道?谢府人丁单薄,仅有元夫人生了一位公子,连姑娘也只两个,都是庶出。”
为了解东家,乔瑾轻声问:“我听说大姑娘嫁予本城富商之子,那二姑娘?”
“也许了人家了,正备嫁呢,吉日在年中。”阿荷咽了口唾沫,愈起劲,眉飞色舞地说:“大人的妻妾和通房加起来好几十,忙碌半生,就得了一子两女,满城皆知!所以,你明白继夫人为什么受宠了吧?”
“嗯,她有孕在身。”乔瑾点燃一盏灯,顺势打听:“继夫人貌美如花,为何做了填房呢?”
“嘘!”
“小点儿声,仔细被人听见,要挨打的。”阿荷东张西望一番,耳语告知:“继夫人出自小门小户,家败后投奔亲戚,趁着几次宴游,靠美色勾引了咱们大人,被弄大肚子后想进府,却被元夫人的娘家大哥派人灌药,打下个已成形的男胎!闹了几年,元夫人病逝,她才上位的。”
乔瑾瞠目结舌,屏息问:“如此说来,这是她第二次怀孕了?”
“没错。”
“元夫人的娘家,真、真强悍啊。”
“太强悍也不好。”阿荷吸了吸鼻子,边干活边闲聊:“我听说大人当年气坏了,誓永不再登岳家门,还迁怒元夫人,估计娶继夫人也有赌气的意思,反正谢府他说了算。”
乔瑾好奇问:“那,大人也不准公子探望外祖吗?”
阿荷刚欲回答,却突然听见说话声,她们立即噤口,双双退避路边,静候来人通过。
说曹操,曹操到,来者正是谢正钦主仆。
“公子,当心脚下。”张诚伸手搀扶,却被拂开。
“无碍。”谢正钦语气平缓。
“荣二公子过生可真热闹,连小人也被拉着喝了好些酒。”张诚醉醺醺。
原来他们赴寿宴了,怪道酒气浓郁。这是乔瑾第二次遇见谢正钦,随着对方走近,她屏息凝神,唯恐刺着贵公子的眼。
“明日起他要潜心准备秋闱,故借着庆生热闹一番。”谢正钦昂阔步,袍角飞扬。
“那好极了!到时公子邀其一同赴考,彼此都有个照应。”张诚眉开眼笑,拐过山石突现外人,他赶忙闭嘴。
乔瑾和阿荷屈膝,齐声行礼:“奴婢见过公子。”
挚友庆生,谢正钦喝了不少,酒意上头潮热,他闻声驻足,扯了扯衣领,随口问:“天色未晚,为何早早掌灯?”
方才伶牙俐齿的阿荷悄悄往后一缩,默不吭声。乔瑾想了想,认真解释:“回公子的话:这时节天短,此刻暮色昏暗,再一会儿就天黑了,为确保行走平安,管事吩咐于酉时三刻前掌灯。”
“是么?”
“奴婢不敢撒谎。”
谢正钦居高临下,审视小丫头红肿的十指,疑惑问:“偌大的园子,就派了两个人掌灯吗?”
说起这个,小丫鬟委屈却不能倾诉,乔瑾若无其事答:“原是派了四个人的,但另两个告病假了。”至于真病装病,只有病人自己知道。
一阵凛冽朔风刮过,扑得乔瑾哆嗦,不由得抄手拢袖取暖,岂料谢公子忽然踉跄一晃,直直摔向她!
“小心!”乔瑾脱口惊呼,出于自保本能敏捷地避开了,下一瞬才回神,赶忙问:“您没事吧?”
“公子?”张诚吓了一跳,慌忙搀扶。阿荷呆了呆,也跑前紧张询问。
那个小丫头,竟毫不犹豫地躲开了?
谢正钦颇感意外,他摆摆手,示意自己无恙,随即迈步回南院,经过乔瑾时丢下一句:“忙你的吧。”
“是。”
“公子请慢走。”
待人走远,阿荷如释重负一般大喘气,激动道:“公子真俊啊!哎,他刚才差点儿摔倒,你离得最近,怎么不接着?”
没能出手救人,乔瑾讪讪道:“我、我怎么接?他那么大的个头。”
夜色降临,南院安宁静谧,与繁闹西院截然不同。
“公子,醒酒茶。”张诚手脚麻利,飞快地收拾书桌,提道:“王茂兴年初四出远门,足足个把月,不知去干什么勾当,神秘可疑,回来时还带了个丫鬟,就是刚才园子里掌灯的。”
谢正钦喝了口茶,漫不经心问:“哪个?”
“眉眼精致的那个。”张诚扭头问:“您觉得她有问题么?
谢正钦莞尔:“就问一两句话,我能看出什么?”
“唉,我曾试了她一试,可惜还没问出结果,人就被许氏叫走了。”张诚懊恼相告。
谢正钦登时皱眉,叮嘱心腹:“你别整日试探西院的人,仔细被抓住错处,许氏如今是继夫人,礼法上要敬她。”
“一个外室,不择手段做了填房,也配得到敬重?公子乃原配嫡出、是大人唯一的儿子,无论她生多少,都越不过您去!”张诚忿忿不平,嫌恶道:“怀胎才俩月,男女尚未得知,倒像揣了个凤凰蛋,时时嚷头疼脑热、动胎气,偏偏大人宠信她!元宵时,您尚未出孝,小玉分明是西院的人,奉命爬床,幸而事败,否则该如何收场?唉,大人竟不许彻查,不了了之。”
谢正钦捏了捏眉心,叹道:“许氏连夜杖毙了小玉,死无对证,她次日获诊喜脉……男人没有不重视子嗣的。”
“倘若她一举得子——”张诚神色惴惴,旋即振奋,咬牙说:“即使她一举得子也无妨!您十三岁考取秀才,待秋闱得中,就是举人了,再考两场便能授官。许氏生的儿子,哼,拍马也赶不上!”
“你说得可真轻巧。”
谢正钦忍俊不禁,“秋闱、春闱人才济济,张榜之前,谁敢夸下海口?到时名落孙山,岂不叫人笑话。”
“公子的才华有目共睹,定能高中!”张诚坚信不疑,他还要开口,房门却被敲响,来人柔声告知:
“公子,奴婢小莲,您的热水备好了。”
谢正钦隐隐皱眉,朝张诚递了个眼神,后者扬声回应:“小莲,传吧,我一会儿就伺候公子沐浴。”
顿了顿,门外女声又说:“诚哥,我给公子熬了醒酒汤。”
“不用,公子刚喝了醒酒茶。”
“好,那我先去浴房等候。”
烛光摇曳,窗外传来风声,书房寂静了半晌。
“阿诚,你说小莲是怎么想的?”谢正钦把玩碧玉镇纸,手指修长有力。
“这……她吧,小的不太清楚。”张诚摸了摸鼻子,含糊地说:“咱们南院的四个大丫鬟,是夫人在世时亲自挑的,默许为通房,如今阿云病死、袖儿和芸香外嫁,只剩小莲,她坚持耗着,估计仍在等您。”
“我一个也没碰过。”
谢正钦难以理解地感慨:“对女子而言,嫁为正妻,难道不比没名没分强?”
“道理是没错,可姑娘家的心思,谁知道呢。”张诚不便深谈,转而提醒:“现在院里只有一个大丫鬟,继夫人想必还会布眼线进来的。”
谢正钦冷静教导:“无妨,若查出不妥的,设法打了她。”
“是!公子,热水该凉了,请去浴房吧。”
南院一片祥和,刚忙完回房的乔瑾却被继夫人叫了去,
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“免了。”谢府家主名衡,一向养尊处优,年过四十微微福,他打量陌生丫头,并询问妻子亲信:“小姗,夫人今日如何?”
“哦,夫人按时服药调养,已好些了。”李小姗答完,侧前一步,软声道:“奴婢给公子请安。”
谢府嫡长公子略一颔,旋即扭头,眺望远处的假山与树丛,若有所思。
公子?
乔瑾规规矩矩侍立一旁,不可谓不好奇,暗中浮想联翩,正当她以为来人已离去时,却听见问话:
“你是什么人?”
乔瑾循声抬头,仰望两鬓斑白、一缕短须、一双探究眼的谢大人,紧随其后的,便是公子谢正钦——好高的个子!虽然只见侧脸,却足以看出他丰神俊朗,外形众。
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“奴婢乔瑾。”
“怎的如此瘦弱?”
自穿越以来,乍然被关切询问,乔瑾极不适应,干巴巴答:“因为家贫。”
“可有亲人?”
“父母均已逝世。”为避免节外生枝,她隐去了杳无踪迹的兄嫂。
“可怜见的。”谢衡叹了口气,怜悯地宽慰:“府里多的是贫苦孩子,只要用心做事,皆能衣食无忧,今后你不用挨饿受冻了。”
谢府家主居然这么平易近人吗?乔瑾着实纳闷,一板一眼地应对:“多谢大人。”
谢衡莞尔,没再话,带领儿子和亲信前往书房议事。
乔瑾终于能挺胸昂,目送一行人离去。其中,当属高大挺拔的谢公子最显眼。
狐媚子!
李小姗心里痛骂一句,拉长了脸直白敲打:“小乔,谢府规矩,勾引主子的丫鬟绝无好下场!前阵子元宵节才杖毙了一个爬公子床的荡货,你怎么说?”
爬床?荡货?
乔瑾藏在棉袄袖子里的手握拳,面上瑟缩答:“姐姐放心,我一定遵规守矩。”
“哼,你明白就好。还不快走?”李小姗翻了个白眼,把人交给管教嬷嬷后,扭头就离开。
于是,乔瑾开始学规矩,从言行举止起,全面学习做一个忠诚勤恳的婢女。但对现代女孩而言,十六岁重塑三观,此精神折磨堪称酷刑,她永远无法接受“三从四德、主尊仆卑、奴婢贱如草芥”的观念。
必须设法赎身!
但赎身必得付出代价,不知需要多少金银?恢复自由后如何生活?
几个小丫鬟同睡下房通铺。夜深人静时,乔瑾冥思苦想,意识到自己对外界知之甚少,暂又缺乏谋生立足的本领,即使侥幸逃脱,也无法活命。
她辗转反侧,无奈暗忖:看来,只能走一步看一步了。
半月时间一晃而过。
临城的二月中旬,傍晚风似剪刀。
府里不养闲散下人,乔瑾冻得脸色青,挎着提篮,依次给中园沿途的石灯台添油点燃,吃了一肚子寒风,惊讶问:“不是吧?阿荷,大人竟有二十几个通房吗?”
“对啊!”阿荷重重点头,洋洋得意道:“我虽只比你大俩月,但已经进府一年啦,什么事儿我不知道?谢府人丁单薄,仅有元夫人生了一位公子,连姑娘也只两个,都是庶出。”
为了解东家,乔瑾轻声问:“我听说大姑娘嫁予本城富商之子,那二姑娘?”
“也许了人家了,正备嫁呢,吉日在年中。”阿荷咽了口唾沫,愈起劲,眉飞色舞地说:“大人的妻妾和通房加起来好几十,忙碌半生,就得了一子两女,满城皆知!所以,你明白继夫人为什么受宠了吧?”
“嗯,她有孕在身。”乔瑾点燃一盏灯,顺势打听:“继夫人貌美如花,为何做了填房呢?”
“嘘!”
“小点儿声,仔细被人听见,要挨打的。”阿荷东张西望一番,耳语告知:“继夫人出自小门小户,家败后投奔亲戚,趁着几次宴游,靠美色勾引了咱们大人,被弄大肚子后想进府,却被元夫人的娘家大哥派人灌药,打下个已成形的男胎!闹了几年,元夫人病逝,她才上位的。”
乔瑾瞠目结舌,屏息问:“如此说来,这是她第二次怀孕了?”
“没错。”
“元夫人的娘家,真、真强悍啊。”
“太强悍也不好。”阿荷吸了吸鼻子,边干活边闲聊:“我听说大人当年气坏了,誓永不再登岳家门,还迁怒元夫人,估计娶继夫人也有赌气的意思,反正谢府他说了算。”
乔瑾好奇问:“那,大人也不准公子探望外祖吗?”
阿荷刚欲回答,却突然听见说话声,她们立即噤口,双双退避路边,静候来人通过。
说曹操,曹操到,来者正是谢正钦主仆。
“公子,当心脚下。”张诚伸手搀扶,却被拂开。
“无碍。”谢正钦语气平缓。
“荣二公子过生可真热闹,连小人也被拉着喝了好些酒。”张诚醉醺醺。
原来他们赴寿宴了,怪道酒气浓郁。这是乔瑾第二次遇见谢正钦,随着对方走近,她屏息凝神,唯恐刺着贵公子的眼。
“明日起他要潜心准备秋闱,故借着庆生热闹一番。”谢正钦昂阔步,袍角飞扬。
“那好极了!到时公子邀其一同赴考,彼此都有个照应。”张诚眉开眼笑,拐过山石突现外人,他赶忙闭嘴。
乔瑾和阿荷屈膝,齐声行礼:“奴婢见过公子。”
挚友庆生,谢正钦喝了不少,酒意上头潮热,他闻声驻足,扯了扯衣领,随口问:“天色未晚,为何早早掌灯?”
方才伶牙俐齿的阿荷悄悄往后一缩,默不吭声。乔瑾想了想,认真解释:“回公子的话:这时节天短,此刻暮色昏暗,再一会儿就天黑了,为确保行走平安,管事吩咐于酉时三刻前掌灯。”
“是么?”
“奴婢不敢撒谎。”
谢正钦居高临下,审视小丫头红肿的十指,疑惑问:“偌大的园子,就派了两个人掌灯吗?”
说起这个,小丫鬟委屈却不能倾诉,乔瑾若无其事答:“原是派了四个人的,但另两个告病假了。”至于真病装病,只有病人自己知道。
一阵凛冽朔风刮过,扑得乔瑾哆嗦,不由得抄手拢袖取暖,岂料谢公子忽然踉跄一晃,直直摔向她!
“小心!”乔瑾脱口惊呼,出于自保本能敏捷地避开了,下一瞬才回神,赶忙问:“您没事吧?”
“公子?”张诚吓了一跳,慌忙搀扶。阿荷呆了呆,也跑前紧张询问。
那个小丫头,竟毫不犹豫地躲开了?
谢正钦颇感意外,他摆摆手,示意自己无恙,随即迈步回南院,经过乔瑾时丢下一句:“忙你的吧。”
“是。”
“公子请慢走。”
待人走远,阿荷如释重负一般大喘气,激动道:“公子真俊啊!哎,他刚才差点儿摔倒,你离得最近,怎么不接着?”
没能出手救人,乔瑾讪讪道:“我、我怎么接?他那么大的个头。”
夜色降临,南院安宁静谧,与繁闹西院截然不同。
“公子,醒酒茶。”张诚手脚麻利,飞快地收拾书桌,提道:“王茂兴年初四出远门,足足个把月,不知去干什么勾当,神秘可疑,回来时还带了个丫鬟,就是刚才园子里掌灯的。”
谢正钦喝了口茶,漫不经心问:“哪个?”
“眉眼精致的那个。”张诚扭头问:“您觉得她有问题么?
谢正钦莞尔:“就问一两句话,我能看出什么?”
“唉,我曾试了她一试,可惜还没问出结果,人就被许氏叫走了。”张诚懊恼相告。
谢正钦登时皱眉,叮嘱心腹:“你别整日试探西院的人,仔细被抓住错处,许氏如今是继夫人,礼法上要敬她。”
“一个外室,不择手段做了填房,也配得到敬重?公子乃原配嫡出、是大人唯一的儿子,无论她生多少,都越不过您去!”张诚忿忿不平,嫌恶道:“怀胎才俩月,男女尚未得知,倒像揣了个凤凰蛋,时时嚷头疼脑热、动胎气,偏偏大人宠信她!元宵时,您尚未出孝,小玉分明是西院的人,奉命爬床,幸而事败,否则该如何收场?唉,大人竟不许彻查,不了了之。”
谢正钦捏了捏眉心,叹道:“许氏连夜杖毙了小玉,死无对证,她次日获诊喜脉……男人没有不重视子嗣的。”
“倘若她一举得子——”张诚神色惴惴,旋即振奋,咬牙说:“即使她一举得子也无妨!您十三岁考取秀才,待秋闱得中,就是举人了,再考两场便能授官。许氏生的儿子,哼,拍马也赶不上!”
“你说得可真轻巧。”
谢正钦忍俊不禁,“秋闱、春闱人才济济,张榜之前,谁敢夸下海口?到时名落孙山,岂不叫人笑话。”
“公子的才华有目共睹,定能高中!”张诚坚信不疑,他还要开口,房门却被敲响,来人柔声告知:
“公子,奴婢小莲,您的热水备好了。”
谢正钦隐隐皱眉,朝张诚递了个眼神,后者扬声回应:“小莲,传吧,我一会儿就伺候公子沐浴。”
顿了顿,门外女声又说:“诚哥,我给公子熬了醒酒汤。”
“不用,公子刚喝了醒酒茶。”
“好,那我先去浴房等候。”
烛光摇曳,窗外传来风声,书房寂静了半晌。
“阿诚,你说小莲是怎么想的?”谢正钦把玩碧玉镇纸,手指修长有力。
“这……她吧,小的不太清楚。”张诚摸了摸鼻子,含糊地说:“咱们南院的四个大丫鬟,是夫人在世时亲自挑的,默许为通房,如今阿云病死、袖儿和芸香外嫁,只剩小莲,她坚持耗着,估计仍在等您。”
“我一个也没碰过。”
谢正钦难以理解地感慨:“对女子而言,嫁为正妻,难道不比没名没分强?”
“道理是没错,可姑娘家的心思,谁知道呢。”张诚不便深谈,转而提醒:“现在院里只有一个大丫鬟,继夫人想必还会布眼线进来的。”
谢正钦冷静教导:“无妨,若查出不妥的,设法打了她。”
“是!公子,热水该凉了,请去浴房吧。”
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