73.第七十三章
“公子!”
“求您善心吧!”李小姗泪流满面,重重磕头,额头迅红肿渗血,急切地解释:“夫人从未下令驱赶,她只是吩咐奴婢去庄子上养病而已,病愈后奴婢不敢躲懒,赶回府继续伺候,可、可没人通报一声。”语毕,她哭得上气不接下气,继续磕头。
数月未见,竟变成这样了?乔瑾震惊,不动声色地打量昔日西院大丫鬟:
李小姗身形高挑,原本体格丰满、脸长肤白,对底下的丫头小厮总是颐指气使,骄横傲慢;可如今,深秋时节她穿着褐色薄袍,狼狈匍匐在地,冻得瑟瑟抖,脸青唇紫鼻尖通红,两颊瘦凹,显得脸愈长了。
短短半年,李小姗迅变为消瘦憔悴的凄惶妇人,委实令人吃惊。
“公子!”李小姗狠狠心,磕得自己额头直流血,拼命恳求:“奴婢确实未被驱逐,您若不信,大可派人去问夫人。公子,求求您!”
谢正钦一抬手,喝道:“够了!”
李小姗呜咽着咬唇,竭力止住哭泣。
“你并非南院丫鬟,不归我管。”谢正钦冷静指出。
“求公子——”
谢正钦皱眉,扬声打断道:“你的去留,不该由我决定,纵磕上一百个头也没用。”
李小姗两眼绝望无神,颓然跪坐。
下一瞬,谢正钦板起脸,厉声训斥门房众仆:“府门口如此吵闹,成何体统?她所言不知是真是假,你们为何不进去通禀、问个清楚?若西院话留她,就带人进去;若西院下令不留,就按吩咐处置。”
“是、是。”小管事点头哈腰。
谢正钦十分不满,严肃吩咐:“尽快处理了,休得喧哗!”
“遵命。”众仆讪讪的,不敢再把失宠丫鬟当笑话看。
“谢谢公子!”李小姗感激涕零,又磕了几个头。她抬头时,偷偷扫视娉娉袅袅、娴静端庄的乔瑾,随即低头看着落魄的自己,内心五味杂陈,难堪至极。
在回南院途中,两人相距三尺一前一后,小厮们识趣地远远跟随。
“固然是可怜的。”乔瑾叹了口气,话锋一转,却道:“但她待在庄子上更好,还回来做什么?”
“你可是认为西院不肯收留她?”谢正钦笃定道:“依我看,她能留下来。”
乔瑾眉头紧皱,字斟句酌地说:“并非留不留的问题,而是——”顿了顿,她靠近些,耳语告知:“此前她决定生下王茂兴的骨肉,但被继夫人下令弄、弄没了。您想想……嗯?”
谢正钦不假思索,低声问:“许氏厌恶忌惮?李小姗怀恨在心?”
“人之常情,想必二者皆有。”乔瑾直言不讳。
谢正钦叹道:“罢了,西院的丫鬟,归许氏落。”
“换成我是李小姗,还不如留在庄子上呢,哪怕清苦些。”乔瑾小声嘀咕。
谢正钦气定神闲,亦坦言:“我若是许氏,决不会留她!不过,许氏本就根基浅,王茂兴和李小姗曾是其左膀右臂,知其甚深。故我猜许氏会留人。”
乔瑾转念一想,了然地颔,轻声道:“是了!府里风言风语都传继夫人不满李姨娘,明争暗斗,屡生嫌隙。此时恐任用旧人也不一定。”
谢正钦颔赞同。
继母忙于对付丈夫宠妾,无暇顾及南院,倒叫谢大公子落了个清闲。
果不出二人所料,许佩兰近来确实焦头烂额。
“夫人!”
“奴婢只是一时糊涂,早已知道错了,求您开恩宽恕。”李小姗涕泪交零,跪地磕头,强压下刻骨仇恨,懊悔地自责:“当时简直昏了头!因寻思着姓王的畜生独自逃了,奴婢心灰意冷、无意再嫁,便想生下孩子以伴余生……但事后冷静一想:王茂兴可是杀了人的逃犯呀,声名狼藉,我何苦背负骂名抚养他的孩子?”
“哼,你才明白这个道理?”许佩兰高坐上,鄙夷冷笑。
李小姗膝行靠近,仰脸羞惭表示:“夫人一片好意,奴婢却被油蒙了心,委实错得离谱。但求您看在奴婢伺候十多年的份上,饶恕一回吧。”
许佩兰脸色沉沉,沉思不语。以她的性子,本不愿再见对方一面,但晨间得知谢衡又送了宠妾李玉娘若干饰与名贵药材,偏偏秀珠等丫鬟又是后来的、毫不贴心。她烦躁之下,才松口传见了旧仆。
“您是知道的,奴婢老家并无一个可靠亲人,幸而服侍了您才免于挨饿受冻。”李小姗竭力表忠诚,含泪举起手掌,郑重表示:“经过王茂兴,奴婢断无再嫁之意,余生甘愿效仿南院的陈嬷嬷、一心一意地伺候夫人,为您效犬马之劳。如果有违此誓,管叫天打五雷轰不得好死!”
许佩兰垂眸,慎重考虑半晌,淡淡道:“罢了,好歹服侍多年,我怎么忍心赶你走?”
“谢谢夫人开恩!”李小姗登时狂喜,面黄肌瘦的长脸咧嘴欢笑,谄媚卑微。
许佩兰见状,蹙眉别开脸,冷冷告诫:“记着,下不为例!日后若再犯糊涂,自个儿滚吧。”
“是,是。”李小姗磕头如捣蒜,连声承诺:“奴婢记住了,绝不敢再犯。”
许佩兰打定了主意,直白地吩咐:“今后你负责盯着李玉娘!你应该明白、我想听些什么消息。”
“您放心,奴婢明白。”李小姗诚惶诚恐,面上毕恭毕敬,心里却冷笑:哼,一切皆被我们料中了!她果然容不下李玉娘,却缺乏豁得出去的属下……
“起来吧,赶紧下去收拾收拾!”许佩兰忍无可忍,以熏了香的丝帕掩鼻,嫌恶问:“你怎么浑身脏兮兮的?”
主仆十余年,李小姗极了解许佩兰。她慢慢起身,含糊地解释:“在府门口遇见公子了,还有小乔……费了好些功夫才进来的。”
许佩兰先入为主,压根没细问便一副“原来如此”的神情,挥手驱赶:“下去下去。”
“是。”李小姗目的达成,屈膝告退。
片刻后
许佩兰垂,眯眼观赏自己涂了蔻丹的鲜红指甲,淡漠开腔:“秀珠。”
“奴婢在。”
“悄悄吩咐丫鬟和婆子们,都看着点儿小姗,别让她沾手我的饮食起居,更严禁其靠近阿善。”许佩兰威严下令。
“是。”秀珠领命而去。
外孙的解元酒已喝了,南普寺也去了两回,北风寒冷,年关将近,张家一行自是要归家的。
但孙辈的亲事悬而未定,张母终究不甘心,日日与儿子媳妇商议。
这一天清晨,日上树梢时,张芷惜主仆数人踏进了南园。
“表姑娘好。”众仆纷纷行礼。
张芷惜颔道:“无需多礼。”她扫视铺在石桌上的书本,好奇问:“这些书怎么了?”
陈嬷嬷恭敬答:“打湿了,晒一晒。”
“没收好么?”爱屋及乌,张芷惜随手拿起一本书翻看,默默欣赏表兄字迹。
陈嬷嬷解释答:“原是收在摘星亭上的,因前天夜里忘记放下竹帘子,结果恰巧起风飘雨,便打湿了些。”
“你们未免太大意了。”张芷惜放下书,自然而然地吩咐:“往后小心点儿,表哥最爱书了。”
“是。”陈嬷嬷嘴上答应着,心里有些不自在,微笑问:“姑娘可是来游园的?”
“嗯。”张芷惜昂起下巴,斜掠鬓,樱草色绣花披风及地,浅笑道:“表哥说园中那株山里红是他小时候亲手栽的,今年果实累累,横竖也是闲着,我去摘几颗做糖葫芦。”
贵客的要求并不过分,陈嬷嬷立即表示:“岂能让姑娘操劳?老奴这就叫丫头摘果子,做好了糖葫芦给您送去。”
“别。”张芷惜颇有兴致,说:“我自己亲手摘更有趣味。”
陈嬷嬷不便再阻止,只好陪同,提醒道:“山里红的树枝带刺儿,姑娘千万当心。请。”
张芷惜略一颔,带着侍女跟随陈嬷嬷往南园北角上走。
不多久后,她们靠近果树,远远却听见有女孩儿的笑谈声:
“杏儿!”乔瑾揉揉胳膊,无奈嗔道:“你个促狭鬼!还扔?再闹我生气了。”
“谁闹了?我摘果子呢,快接着呀。”杏儿兴高采烈,又朝乔瑾扔了个果子。
乔瑾险险接住、放进篮子里,笑骂:“被你扔破了皮,还怎么做糖葫芦?”
“咳,到时糖浆裹厚些就行了。”
“摘果子而已,瞧把你乐得!个疯丫头。”秋月手握细竹竿,仰头打果子,也是眉开眼笑。
——皆因深宅后院太苦闷,稍有趣事,人便乐成一团。
但张芷惜却被气得不轻。笔趣阁>小说网>www.haobiquge.com
她站定,审视满地枝叶和三个丫鬟,柔声说:“哎呀,真是不巧,我来晚了。原来你们也想做糖葫芦啊。”
三人立刻停手,面面相觑;陈嬷嬷一眼看出张芷惜恼了,便催促:“愣着做什么?还不快行礼?”
“奴婢见过表姑娘。”三人同时行礼。
乔瑾夹在其中,渐已习惯不自称“奴婢”,声音虽小,但被张芷惜听清楚了。
岂有此理!
贱丫头,没规没矩,竟敢故意不给我面子?
新仇旧恨涌上心头,张芷惜霎时眼神冰冷,旋即微微一笑,和善地说:
“不必多礼。恰好碰上了,一起摘吧。”
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“求您善心吧!”李小姗泪流满面,重重磕头,额头迅红肿渗血,急切地解释:“夫人从未下令驱赶,她只是吩咐奴婢去庄子上养病而已,病愈后奴婢不敢躲懒,赶回府继续伺候,可、可没人通报一声。”语毕,她哭得上气不接下气,继续磕头。
数月未见,竟变成这样了?乔瑾震惊,不动声色地打量昔日西院大丫鬟:
李小姗身形高挑,原本体格丰满、脸长肤白,对底下的丫头小厮总是颐指气使,骄横傲慢;可如今,深秋时节她穿着褐色薄袍,狼狈匍匐在地,冻得瑟瑟抖,脸青唇紫鼻尖通红,两颊瘦凹,显得脸愈长了。
短短半年,李小姗迅变为消瘦憔悴的凄惶妇人,委实令人吃惊。
“公子!”李小姗狠狠心,磕得自己额头直流血,拼命恳求:“奴婢确实未被驱逐,您若不信,大可派人去问夫人。公子,求求您!”
谢正钦一抬手,喝道:“够了!”
李小姗呜咽着咬唇,竭力止住哭泣。
“你并非南院丫鬟,不归我管。”谢正钦冷静指出。
“求公子——”
谢正钦皱眉,扬声打断道:“你的去留,不该由我决定,纵磕上一百个头也没用。”
李小姗两眼绝望无神,颓然跪坐。
下一瞬,谢正钦板起脸,厉声训斥门房众仆:“府门口如此吵闹,成何体统?她所言不知是真是假,你们为何不进去通禀、问个清楚?若西院话留她,就带人进去;若西院下令不留,就按吩咐处置。”
“是、是。”小管事点头哈腰。
谢正钦十分不满,严肃吩咐:“尽快处理了,休得喧哗!”
“遵命。”众仆讪讪的,不敢再把失宠丫鬟当笑话看。
“谢谢公子!”李小姗感激涕零,又磕了几个头。她抬头时,偷偷扫视娉娉袅袅、娴静端庄的乔瑾,随即低头看着落魄的自己,内心五味杂陈,难堪至极。
在回南院途中,两人相距三尺一前一后,小厮们识趣地远远跟随。
“固然是可怜的。”乔瑾叹了口气,话锋一转,却道:“但她待在庄子上更好,还回来做什么?”
“你可是认为西院不肯收留她?”谢正钦笃定道:“依我看,她能留下来。”
乔瑾眉头紧皱,字斟句酌地说:“并非留不留的问题,而是——”顿了顿,她靠近些,耳语告知:“此前她决定生下王茂兴的骨肉,但被继夫人下令弄、弄没了。您想想……嗯?”
谢正钦不假思索,低声问:“许氏厌恶忌惮?李小姗怀恨在心?”
“人之常情,想必二者皆有。”乔瑾直言不讳。
谢正钦叹道:“罢了,西院的丫鬟,归许氏落。”
“换成我是李小姗,还不如留在庄子上呢,哪怕清苦些。”乔瑾小声嘀咕。
谢正钦气定神闲,亦坦言:“我若是许氏,决不会留她!不过,许氏本就根基浅,王茂兴和李小姗曾是其左膀右臂,知其甚深。故我猜许氏会留人。”
乔瑾转念一想,了然地颔,轻声道:“是了!府里风言风语都传继夫人不满李姨娘,明争暗斗,屡生嫌隙。此时恐任用旧人也不一定。”
谢正钦颔赞同。
继母忙于对付丈夫宠妾,无暇顾及南院,倒叫谢大公子落了个清闲。
果不出二人所料,许佩兰近来确实焦头烂额。
“夫人!”
“奴婢只是一时糊涂,早已知道错了,求您开恩宽恕。”李小姗涕泪交零,跪地磕头,强压下刻骨仇恨,懊悔地自责:“当时简直昏了头!因寻思着姓王的畜生独自逃了,奴婢心灰意冷、无意再嫁,便想生下孩子以伴余生……但事后冷静一想:王茂兴可是杀了人的逃犯呀,声名狼藉,我何苦背负骂名抚养他的孩子?”
“哼,你才明白这个道理?”许佩兰高坐上,鄙夷冷笑。
李小姗膝行靠近,仰脸羞惭表示:“夫人一片好意,奴婢却被油蒙了心,委实错得离谱。但求您看在奴婢伺候十多年的份上,饶恕一回吧。”
许佩兰脸色沉沉,沉思不语。以她的性子,本不愿再见对方一面,但晨间得知谢衡又送了宠妾李玉娘若干饰与名贵药材,偏偏秀珠等丫鬟又是后来的、毫不贴心。她烦躁之下,才松口传见了旧仆。
“您是知道的,奴婢老家并无一个可靠亲人,幸而服侍了您才免于挨饿受冻。”李小姗竭力表忠诚,含泪举起手掌,郑重表示:“经过王茂兴,奴婢断无再嫁之意,余生甘愿效仿南院的陈嬷嬷、一心一意地伺候夫人,为您效犬马之劳。如果有违此誓,管叫天打五雷轰不得好死!”
许佩兰垂眸,慎重考虑半晌,淡淡道:“罢了,好歹服侍多年,我怎么忍心赶你走?”
“谢谢夫人开恩!”李小姗登时狂喜,面黄肌瘦的长脸咧嘴欢笑,谄媚卑微。
许佩兰见状,蹙眉别开脸,冷冷告诫:“记着,下不为例!日后若再犯糊涂,自个儿滚吧。”
“是,是。”李小姗磕头如捣蒜,连声承诺:“奴婢记住了,绝不敢再犯。”
许佩兰打定了主意,直白地吩咐:“今后你负责盯着李玉娘!你应该明白、我想听些什么消息。”
“您放心,奴婢明白。”李小姗诚惶诚恐,面上毕恭毕敬,心里却冷笑:哼,一切皆被我们料中了!她果然容不下李玉娘,却缺乏豁得出去的属下……
“起来吧,赶紧下去收拾收拾!”许佩兰忍无可忍,以熏了香的丝帕掩鼻,嫌恶问:“你怎么浑身脏兮兮的?”
主仆十余年,李小姗极了解许佩兰。她慢慢起身,含糊地解释:“在府门口遇见公子了,还有小乔……费了好些功夫才进来的。”
许佩兰先入为主,压根没细问便一副“原来如此”的神情,挥手驱赶:“下去下去。”
“是。”李小姗目的达成,屈膝告退。
片刻后
许佩兰垂,眯眼观赏自己涂了蔻丹的鲜红指甲,淡漠开腔:“秀珠。”
“奴婢在。”
“悄悄吩咐丫鬟和婆子们,都看着点儿小姗,别让她沾手我的饮食起居,更严禁其靠近阿善。”许佩兰威严下令。
“是。”秀珠领命而去。
外孙的解元酒已喝了,南普寺也去了两回,北风寒冷,年关将近,张家一行自是要归家的。
但孙辈的亲事悬而未定,张母终究不甘心,日日与儿子媳妇商议。
这一天清晨,日上树梢时,张芷惜主仆数人踏进了南园。
“表姑娘好。”众仆纷纷行礼。
张芷惜颔道:“无需多礼。”她扫视铺在石桌上的书本,好奇问:“这些书怎么了?”
陈嬷嬷恭敬答:“打湿了,晒一晒。”
“没收好么?”爱屋及乌,张芷惜随手拿起一本书翻看,默默欣赏表兄字迹。
陈嬷嬷解释答:“原是收在摘星亭上的,因前天夜里忘记放下竹帘子,结果恰巧起风飘雨,便打湿了些。”
“你们未免太大意了。”张芷惜放下书,自然而然地吩咐:“往后小心点儿,表哥最爱书了。”
“是。”陈嬷嬷嘴上答应着,心里有些不自在,微笑问:“姑娘可是来游园的?”
“嗯。”张芷惜昂起下巴,斜掠鬓,樱草色绣花披风及地,浅笑道:“表哥说园中那株山里红是他小时候亲手栽的,今年果实累累,横竖也是闲着,我去摘几颗做糖葫芦。”
贵客的要求并不过分,陈嬷嬷立即表示:“岂能让姑娘操劳?老奴这就叫丫头摘果子,做好了糖葫芦给您送去。”
“别。”张芷惜颇有兴致,说:“我自己亲手摘更有趣味。”
陈嬷嬷不便再阻止,只好陪同,提醒道:“山里红的树枝带刺儿,姑娘千万当心。请。”
张芷惜略一颔,带着侍女跟随陈嬷嬷往南园北角上走。
不多久后,她们靠近果树,远远却听见有女孩儿的笑谈声:
“杏儿!”乔瑾揉揉胳膊,无奈嗔道:“你个促狭鬼!还扔?再闹我生气了。”
“谁闹了?我摘果子呢,快接着呀。”杏儿兴高采烈,又朝乔瑾扔了个果子。
乔瑾险险接住、放进篮子里,笑骂:“被你扔破了皮,还怎么做糖葫芦?”
“咳,到时糖浆裹厚些就行了。”
“摘果子而已,瞧把你乐得!个疯丫头。”秋月手握细竹竿,仰头打果子,也是眉开眼笑。
——皆因深宅后院太苦闷,稍有趣事,人便乐成一团。
但张芷惜却被气得不轻。笔趣阁>小说网>www.haobiquge.com
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三人立刻停手,面面相觑;陈嬷嬷一眼看出张芷惜恼了,便催促:“愣着做什么?还不快行礼?”
“奴婢见过表姑娘。”三人同时行礼。
乔瑾夹在其中,渐已习惯不自称“奴婢”,声音虽小,但被张芷惜听清楚了。
岂有此理!
贱丫头,没规没矩,竟敢故意不给我面子?
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