第128章 命数 下_956
当“闪电奔驰”驶入费斯庄园时,夏树看到头发胡子全白的休尔-费斯穿着一套绅士礼服,站在那里和一个穿警察制服的年轻小伙子说话。两人的年龄相去甚远,五官轮廓却颇为神似。
等到夏树下了车,年轻小伙子仍然站在老费斯身旁。局促之余,表情中似乎还有些尴尬。
老费斯彬彬有礼地向夏树鞠躬:“能够在这个美丽的清晨见到您,普鲁士的约阿希姆王子殿下,在下深感荣幸。”
夏树与之握手道:“冒昧地以这种方式前来打扰,还望阁下见谅。”
“是我们唐突了。”老费斯不卑不亢但很诚恳地说道,“您是尊贵的德国皇族成员,又是爱尔兰人的真挚朋友,我们理应用最隆重的礼节迎接您的到来。”
夏树答道:“朋友之间不必在乎形式,何况眼下的时局,少一些礼节就少一些麻烦,对你我都是好事。”
见夏树连续瞟了身穿警服的小伙子两眼,老费斯遂介绍说:“这是我最小的孙子,大卫。”
小伙子腼腆地致敬道:“尊贵的王子殿下,见到您非常荣幸。”
握手时,夏树说:“我们似乎见过面。”
在这个时代,爱尔兰的治安由英国军队、皇家保安团和地方警察共同维持。常驻爱尔兰的英国军队约有2万人,屯驻在都柏林、贝尔法斯特等主要城市,且规模随局势变化而调整;皇家保安团又称皇家爱尔兰保安团,属于准军事部队,用于协助英国军队维持治安,人数接近一万;地方警察属于非武装部队,由地方议会批准组建并负担其费用。
夏树此次公开造访爱尔兰,在大多数场合都有地方警察维持公共秩序。
大卫-费斯笑了笑,未作应答。
“你先忙去吧,我陪王子殿下散散步。”老费斯遂将自己的小孙子遣走。
梅斯纳作陪,夏树和老费斯开始在河畔漫步。
“我原以为费斯家族的子孙都在从事糖果生意。”夏树说。
“每个人都有自己的兴趣和想法。”老休斯温缓说道,“大卫是个非常聪明的孩子,他从小就心怀正义,长大后依然决定通过自己的方式实现儿时的理想。”
夏树心里揣测着,这个“儿时的理想”兴许同爱尔兰的独立运动有关,如果那样的话,大卫-费斯很可能是某个独立运动组织的成员——理论上是同自己处于一条战线的。而从面相上看,这个年轻的爱尔兰地方警察应该是个机灵但不狡猾、耿直却不迂腐的人。
“最近一段时间,殿下在爱尔兰做了几件大好事,我所认识的人差不多都在称赞您。”
听老费斯说完前句,夏树不急于谦虚,而是微微一笑,等着他的后话。
须臾,老费斯以渐进的语调说道:“我个人对您的行为非常钦佩,也希望有更多的外国人能够像您一样帮助改善爱尔兰人的生活条件。我想,殿下既然来到爱尔兰,应该对爱尔兰的历史环境有所了解,倔强不屈的品格已经深深融入了爱尔兰人的血液和灵魂。愿意和我们做朋友的,我们以一颗炽热之心相待,而如果是想殖民或吞并爱尔兰的,我们将以傲然风骨抗争到底。”
夏树转头看着身旁的爱尔兰老绅士,他头发胡子全白,眼睛仍炯炯有神,腰背略有些佝偻,步伐依然平稳矫健。
“是的,我很清楚,爱尔兰人就像是海崖上的青草,环境虽然恶劣,却能够顽强地生存下来,而爱尔兰人的性格就如同海岸边的山石,历经千年风雨仍坚硬无比。”
老费斯遂言:“这是我所听过的关于爱尔兰人的比喻中,最为贴切也最有善意的一个。”
“不瞒您说,我之所以来到爱尔兰,既有私人的感情因素,又关系到国家利益。有道是‘敌人的敌人是朋友’,我们希望在相互尊重、相互支持的前提下,同爱尔兰人展开双赢的合作。”
老费斯点点头:“英格兰的危机是爱尔兰的机会,这是我们尊奉的古老格言。如若英德开战,我们必然会在情感上倾向德国一方。”
“强权国家和新兴国家之间的正面交锋无可避免,战争也许很快就会爆发,届时海上贸易运输必定受到非常大的影响,因此建议您尽早做好准备,提前储备尽可能多的原材料。”
老费斯若有所思地“喔”了一声。两人又肩并肩地朝前走了一段路,他才转过头对夏树说:“如果是像年的那两场战争,稍作准备即可应付,但如果像布尔战争那样拖上两三年,我们确实有必要做长期而周全的准备。”
对方不问而问,夏树无意回避:“战争的持续时间越长,对国家和民众的损耗越大,我们无意将任何一个对手从地球上抹去,而只是将战争当做政治手段的延续,就如同1866年的普奥战争和1870年的普法战争。不过,战争的过程和结果谁也无法预测,一旦双方在战场上形成势均力敌的对峙,又无法达成双方都能够接受的停战条件,打上两三年也不足为奇,所以稳妥起见还是多做储备为好。如果您的顾虑是在资金方面,胡伯特船厂可以提供这笔借款,无论时间多长,都不需要您付一分利息。”
老费斯用纳闷的眼神看着夏树。
夏树简而明快地回答:“糖果和巧克力不仅仅是日用品,战争时期,它们也是重要的战略物资。”
老费斯琢磨了好一会儿:“您的考虑既长远又周全,不愧是闻名欧洲的霍亨索伦天才。”
夏树进一步说道:“以费斯家族的良好信誉,我们无需在纸面上明确这种义务,也避免了泄密带来的巨大风险。这位梅斯纳先生是胡伯特船厂的代表,待您列清筹措物资所需的资金额,直接与他联系即可。”
老费斯同梅斯纳对了个眼神。算是接头。
这时,太阳刚升出地平线,待他们折返回去也差不多是早饭时间。
老费斯停住脚步,转头问夏树:“殿下今天上午是否要去利默里克中学参加新图书馆的落成仪式?”
因为是公开活动,夏树未予保密,面对老费斯更直言不讳。
老费斯意味深长地说:“您捐赠资金兴建图书馆并添置书籍,利默里克民众会永远记得您的这个善举,如果您没有其他重要安排的话,我建议您早些回到德国去。”
“呃?”夏树颇为意外,他很快想起老费斯的小孙子,大卫-费斯,细微表情是耐人寻味的。英国方面如欲对自己不利,为免引起激烈的国家争端,他们必定会采取秘密行动的方式,而以爱尔兰地方警察的地位和立场,参与这种行动的可能性微乎其微,但并不排除他们通过自己的渠道或在偶然情况下获知消息。
一旁的梅斯纳也听出了老费斯话里的警示,他连忙向夏树进言:“从这里往北有条路可以绕回船厂,我们可以立即安排潜水艇送您安全离开。”
夏树在心里飞快地权衡着:消息准确与否暂且不说,自己近期的所作所为赢得了不少爱尔兰人的好感,但这还远不至于让他们在危险时刻为自己挺身而出。眼下爱尔兰的独立运动正处于低潮阶段,自己坚持留下来当英雄,可能连给他人当嫁衣的机会都没有。德国高层和民众不会对自己的安危坐视不理,但如果英国当局把责任栽赃给爱尔兰人,自己这条命搞不好就这样白白搭上了。
于是,夏树果断做出撤离决定。临别前,他不急不躁地同老费斯握手:“那么就此告辞了,费斯先生,希望下次有机会再在这样美丽的清晨与您一起散步。”
老费斯礼貌欠身:“随时恭候。”
夏树和梅斯纳快步回到庄园,他们刚上车,就见戈贝尔艰难地骑着自行车赶来。梅斯纳并不认识这位隶属德国海军的谍报人员,而夏树一看到他这副模样,便知确有状况。
“快上车!”夏树喊道。
戈贝尔毫不犹豫地丢下自行车,上车后仰面靠在座椅靠背上,大口大口喘着粗气,汗水一滴接着一滴从鬓角滴落。
“走你说的那条路去船厂。”夏树对梅斯纳吩咐说。
梅斯纳遂向司机嘱咐。
稍稍顺平了气,戈贝尔说:“殿下……刚才……夏洛特小姐……说您有危险,让您尽快离开这里……回国。”
有了这几个关键词,夏树对事态有了大概的掌握。梅斯纳从前座递来水壶,夏树让戈贝尔喝下再说,自己凝眉望向窗外:若是希尔公爵要干掉自己,不必等到现在动手,想来应是英国高层有所指示。
英王乔治五世?
夏树眼前浮现出那张五官突出、轮廓分明的典型英式面孔,如果没有先入为主的见解,人们对乔治五世的第一印象往往是稳重宽厚、爽朗幽默,而通过几次接触,加上对他各种决策的了解,夏树觉得他是一个性格强硬的君主,在风云变幻的大势中努力捍卫大英帝国的利益,看起来好像和野心勃勃、富有侵略性的威廉二世不是一路人,其实都有着一颗宽怀而又冷酷的帝王之心——对臣民的宽容大度、慈爱若父,对敌人则是冷酷无情、毫不手软。
灌了几口水下去,戈贝尔话终于变得连贯起来,他将清晨发现夏洛特并与之接触的经过叙述了一遍,并将自己和同伴的分工安排一并向夏树作了报告。
夏树默然无语,心中思绪固然复杂,却始终有条清晰的主线。
梅斯纳所选的路线,基本上是在乡间的狭窄沙土路上行进,只要时速超过40公里,汽车就会颠簸得难以操控,但在梅斯纳的影响下,司机也觉得形势紧迫,因而想方设法地加快速度。眼看蓝色的海际已在视线远端,前方路口却出现了一个哨卡,车内的气氛更因梅斯纳的一句话而肃然紧张起来:“这里以前从来没有岗哨……”
司机随即减慢了速度。
路口的哨兵有六七人,皆是英军着装,多数背了步枪,旁边停着一辆军车,未见木架铁丝网或拦杆用作交通阻拦。
看清这些,夏树当机立断:“保持这个速度,继续往前开。”
汽车以大约25公里的缓慢时速驶近路口,一名英军士兵高高举起左手,示意停车。
梅斯纳摇下车窗,以一口流利英语问道:“嘿,士兵先生,发生什么事情了?”
举手的那名士兵,连同腰佩左轮手枪的士官一并走到车门旁。见是高档德国车,他们的口气并无严厉之意。
“您好,先生,例行检查!”
“车上坐的是德国王子约阿希姆殿下,还要检查吗?”梅斯纳很镇定地问。
士兵的讶异反应很正常,但士官的眼神就有些不太对了,他弯下腰朝车后座看了一眼,连忙敬礼,并令士兵们“致敬”。
梅斯纳遂对司机说:“开车。”
在此过程中,夏树始终面无表情地直视前方。
驶过路口之后,梅斯纳不住地转头往后看。
“他们的车跟上来了。”
“甩掉它。”夏树冷语道。
“闪电奔驰”的设计原型是竞速赛车,民用版体型增大了许多,发动机功率也从200马力减为160马力,四缸发动机的加速和极速性能仍轻松盖过同时代的其他车辆,何况是一辆慢悠悠的老式利兰卡车。司机一脚油门,挂档,油门,再挂档,车身颠簸虽堪比怒海行船,但只一会儿功夫就把尾随者甩得无影无踪了。
十数分钟之后,汽车抵达胡伯特船厂。到了自己的地盘,梅斯纳游刃有余地展现出自己麻利果断的办事风格。他令船厂保安封锁出入口,无论任何人来了都尽力拖延,又指挥技术人员给试航潜艇加注燃料并装载生活必需品。这艘试航潜艇属于霍兰VII型,名义上用作销售展示和设备试验,暗中对爱尔兰周边海域和航道进行技术勘测,还曾秘密帮助爱尔兰的独立运动组织运送军火物资,只要不遇上恶劣海况,从利默里克航行到德国完全没有问题。
准备工作于一个小时内完成,9名乘员均为操艇经验丰富的德国艇员。和煦的暖阳下,夏树登艇离开,他此时的心情就像是中途黯然退场的球员,满心不甘地立誓:下次一定要让所有人另眼相看!
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等到夏树下了车,年轻小伙子仍然站在老费斯身旁。局促之余,表情中似乎还有些尴尬。
老费斯彬彬有礼地向夏树鞠躬:“能够在这个美丽的清晨见到您,普鲁士的约阿希姆王子殿下,在下深感荣幸。”
夏树与之握手道:“冒昧地以这种方式前来打扰,还望阁下见谅。”
“是我们唐突了。”老费斯不卑不亢但很诚恳地说道,“您是尊贵的德国皇族成员,又是爱尔兰人的真挚朋友,我们理应用最隆重的礼节迎接您的到来。”
夏树答道:“朋友之间不必在乎形式,何况眼下的时局,少一些礼节就少一些麻烦,对你我都是好事。”
见夏树连续瞟了身穿警服的小伙子两眼,老费斯遂介绍说:“这是我最小的孙子,大卫。”
小伙子腼腆地致敬道:“尊贵的王子殿下,见到您非常荣幸。”
握手时,夏树说:“我们似乎见过面。”
在这个时代,爱尔兰的治安由英国军队、皇家保安团和地方警察共同维持。常驻爱尔兰的英国军队约有2万人,屯驻在都柏林、贝尔法斯特等主要城市,且规模随局势变化而调整;皇家保安团又称皇家爱尔兰保安团,属于准军事部队,用于协助英国军队维持治安,人数接近一万;地方警察属于非武装部队,由地方议会批准组建并负担其费用。
夏树此次公开造访爱尔兰,在大多数场合都有地方警察维持公共秩序。
大卫-费斯笑了笑,未作应答。
“你先忙去吧,我陪王子殿下散散步。”老费斯遂将自己的小孙子遣走。
梅斯纳作陪,夏树和老费斯开始在河畔漫步。
“我原以为费斯家族的子孙都在从事糖果生意。”夏树说。
“每个人都有自己的兴趣和想法。”老休斯温缓说道,“大卫是个非常聪明的孩子,他从小就心怀正义,长大后依然决定通过自己的方式实现儿时的理想。”
夏树心里揣测着,这个“儿时的理想”兴许同爱尔兰的独立运动有关,如果那样的话,大卫-费斯很可能是某个独立运动组织的成员——理论上是同自己处于一条战线的。而从面相上看,这个年轻的爱尔兰地方警察应该是个机灵但不狡猾、耿直却不迂腐的人。
“最近一段时间,殿下在爱尔兰做了几件大好事,我所认识的人差不多都在称赞您。”
听老费斯说完前句,夏树不急于谦虚,而是微微一笑,等着他的后话。
须臾,老费斯以渐进的语调说道:“我个人对您的行为非常钦佩,也希望有更多的外国人能够像您一样帮助改善爱尔兰人的生活条件。我想,殿下既然来到爱尔兰,应该对爱尔兰的历史环境有所了解,倔强不屈的品格已经深深融入了爱尔兰人的血液和灵魂。愿意和我们做朋友的,我们以一颗炽热之心相待,而如果是想殖民或吞并爱尔兰的,我们将以傲然风骨抗争到底。”
夏树转头看着身旁的爱尔兰老绅士,他头发胡子全白,眼睛仍炯炯有神,腰背略有些佝偻,步伐依然平稳矫健。
“是的,我很清楚,爱尔兰人就像是海崖上的青草,环境虽然恶劣,却能够顽强地生存下来,而爱尔兰人的性格就如同海岸边的山石,历经千年风雨仍坚硬无比。”
老费斯遂言:“这是我所听过的关于爱尔兰人的比喻中,最为贴切也最有善意的一个。”
“不瞒您说,我之所以来到爱尔兰,既有私人的感情因素,又关系到国家利益。有道是‘敌人的敌人是朋友’,我们希望在相互尊重、相互支持的前提下,同爱尔兰人展开双赢的合作。”
老费斯点点头:“英格兰的危机是爱尔兰的机会,这是我们尊奉的古老格言。如若英德开战,我们必然会在情感上倾向德国一方。”
“强权国家和新兴国家之间的正面交锋无可避免,战争也许很快就会爆发,届时海上贸易运输必定受到非常大的影响,因此建议您尽早做好准备,提前储备尽可能多的原材料。”
老费斯若有所思地“喔”了一声。两人又肩并肩地朝前走了一段路,他才转过头对夏树说:“如果是像年的那两场战争,稍作准备即可应付,但如果像布尔战争那样拖上两三年,我们确实有必要做长期而周全的准备。”
对方不问而问,夏树无意回避:“战争的持续时间越长,对国家和民众的损耗越大,我们无意将任何一个对手从地球上抹去,而只是将战争当做政治手段的延续,就如同1866年的普奥战争和1870年的普法战争。不过,战争的过程和结果谁也无法预测,一旦双方在战场上形成势均力敌的对峙,又无法达成双方都能够接受的停战条件,打上两三年也不足为奇,所以稳妥起见还是多做储备为好。如果您的顾虑是在资金方面,胡伯特船厂可以提供这笔借款,无论时间多长,都不需要您付一分利息。”
老费斯用纳闷的眼神看着夏树。
夏树简而明快地回答:“糖果和巧克力不仅仅是日用品,战争时期,它们也是重要的战略物资。”
老费斯琢磨了好一会儿:“您的考虑既长远又周全,不愧是闻名欧洲的霍亨索伦天才。”
夏树进一步说道:“以费斯家族的良好信誉,我们无需在纸面上明确这种义务,也避免了泄密带来的巨大风险。这位梅斯纳先生是胡伯特船厂的代表,待您列清筹措物资所需的资金额,直接与他联系即可。”
老费斯同梅斯纳对了个眼神。算是接头。
这时,太阳刚升出地平线,待他们折返回去也差不多是早饭时间。
老费斯停住脚步,转头问夏树:“殿下今天上午是否要去利默里克中学参加新图书馆的落成仪式?”
因为是公开活动,夏树未予保密,面对老费斯更直言不讳。
老费斯意味深长地说:“您捐赠资金兴建图书馆并添置书籍,利默里克民众会永远记得您的这个善举,如果您没有其他重要安排的话,我建议您早些回到德国去。”
“呃?”夏树颇为意外,他很快想起老费斯的小孙子,大卫-费斯,细微表情是耐人寻味的。英国方面如欲对自己不利,为免引起激烈的国家争端,他们必定会采取秘密行动的方式,而以爱尔兰地方警察的地位和立场,参与这种行动的可能性微乎其微,但并不排除他们通过自己的渠道或在偶然情况下获知消息。
一旁的梅斯纳也听出了老费斯话里的警示,他连忙向夏树进言:“从这里往北有条路可以绕回船厂,我们可以立即安排潜水艇送您安全离开。”
夏树在心里飞快地权衡着:消息准确与否暂且不说,自己近期的所作所为赢得了不少爱尔兰人的好感,但这还远不至于让他们在危险时刻为自己挺身而出。眼下爱尔兰的独立运动正处于低潮阶段,自己坚持留下来当英雄,可能连给他人当嫁衣的机会都没有。德国高层和民众不会对自己的安危坐视不理,但如果英国当局把责任栽赃给爱尔兰人,自己这条命搞不好就这样白白搭上了。
于是,夏树果断做出撤离决定。临别前,他不急不躁地同老费斯握手:“那么就此告辞了,费斯先生,希望下次有机会再在这样美丽的清晨与您一起散步。”
老费斯礼貌欠身:“随时恭候。”
夏树和梅斯纳快步回到庄园,他们刚上车,就见戈贝尔艰难地骑着自行车赶来。梅斯纳并不认识这位隶属德国海军的谍报人员,而夏树一看到他这副模样,便知确有状况。
“快上车!”夏树喊道。
戈贝尔毫不犹豫地丢下自行车,上车后仰面靠在座椅靠背上,大口大口喘着粗气,汗水一滴接着一滴从鬓角滴落。
“走你说的那条路去船厂。”夏树对梅斯纳吩咐说。
梅斯纳遂向司机嘱咐。
稍稍顺平了气,戈贝尔说:“殿下……刚才……夏洛特小姐……说您有危险,让您尽快离开这里……回国。”
有了这几个关键词,夏树对事态有了大概的掌握。梅斯纳从前座递来水壶,夏树让戈贝尔喝下再说,自己凝眉望向窗外:若是希尔公爵要干掉自己,不必等到现在动手,想来应是英国高层有所指示。
英王乔治五世?
夏树眼前浮现出那张五官突出、轮廓分明的典型英式面孔,如果没有先入为主的见解,人们对乔治五世的第一印象往往是稳重宽厚、爽朗幽默,而通过几次接触,加上对他各种决策的了解,夏树觉得他是一个性格强硬的君主,在风云变幻的大势中努力捍卫大英帝国的利益,看起来好像和野心勃勃、富有侵略性的威廉二世不是一路人,其实都有着一颗宽怀而又冷酷的帝王之心——对臣民的宽容大度、慈爱若父,对敌人则是冷酷无情、毫不手软。
灌了几口水下去,戈贝尔话终于变得连贯起来,他将清晨发现夏洛特并与之接触的经过叙述了一遍,并将自己和同伴的分工安排一并向夏树作了报告。
夏树默然无语,心中思绪固然复杂,却始终有条清晰的主线。
梅斯纳所选的路线,基本上是在乡间的狭窄沙土路上行进,只要时速超过40公里,汽车就会颠簸得难以操控,但在梅斯纳的影响下,司机也觉得形势紧迫,因而想方设法地加快速度。眼看蓝色的海际已在视线远端,前方路口却出现了一个哨卡,车内的气氛更因梅斯纳的一句话而肃然紧张起来:“这里以前从来没有岗哨……”
司机随即减慢了速度。
路口的哨兵有六七人,皆是英军着装,多数背了步枪,旁边停着一辆军车,未见木架铁丝网或拦杆用作交通阻拦。
看清这些,夏树当机立断:“保持这个速度,继续往前开。”
汽车以大约25公里的缓慢时速驶近路口,一名英军士兵高高举起左手,示意停车。
梅斯纳摇下车窗,以一口流利英语问道:“嘿,士兵先生,发生什么事情了?”
举手的那名士兵,连同腰佩左轮手枪的士官一并走到车门旁。见是高档德国车,他们的口气并无严厉之意。
“您好,先生,例行检查!”
“车上坐的是德国王子约阿希姆殿下,还要检查吗?”梅斯纳很镇定地问。
士兵的讶异反应很正常,但士官的眼神就有些不太对了,他弯下腰朝车后座看了一眼,连忙敬礼,并令士兵们“致敬”。
梅斯纳遂对司机说:“开车。”
在此过程中,夏树始终面无表情地直视前方。
驶过路口之后,梅斯纳不住地转头往后看。
“他们的车跟上来了。”
“甩掉它。”夏树冷语道。
“闪电奔驰”的设计原型是竞速赛车,民用版体型增大了许多,发动机功率也从200马力减为160马力,四缸发动机的加速和极速性能仍轻松盖过同时代的其他车辆,何况是一辆慢悠悠的老式利兰卡车。司机一脚油门,挂档,油门,再挂档,车身颠簸虽堪比怒海行船,但只一会儿功夫就把尾随者甩得无影无踪了。
十数分钟之后,汽车抵达胡伯特船厂。到了自己的地盘,梅斯纳游刃有余地展现出自己麻利果断的办事风格。他令船厂保安封锁出入口,无论任何人来了都尽力拖延,又指挥技术人员给试航潜艇加注燃料并装载生活必需品。这艘试航潜艇属于霍兰VII型,名义上用作销售展示和设备试验,暗中对爱尔兰周边海域和航道进行技术勘测,还曾秘密帮助爱尔兰的独立运动组织运送军火物资,只要不遇上恶劣海况,从利默里克航行到德国完全没有问题。
准备工作于一个小时内完成,9名乘员均为操艇经验丰富的德国艇员。和煦的暖阳下,夏树登艇离开,他此时的心情就像是中途黯然退场的球员,满心不甘地立誓:下次一定要让所有人另眼相看!
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