108(赏月小楼)
鉴于徐简已经被各路媒婆盯上了,说不定哪日他得了空就会去相看门当户对的闺秀们,虞宁初不敢耽搁,翌日早上便把宋湘拉去了她的书房。
宋湘糊里糊涂的:“你叫我来书房做什么?”
她与虞宁初有很多共同的爱好,其中却不包括对书的品味,虞宁初看得都是正经书,宋湘只爱看不正经的话本子,包括忘尘先生的书,虽然并无烂俗的情节,却也不被长辈们认可,小姑娘若是偷看,一旦被长辈发现,肯定要受罚。
虞宁初将宋湘送她的一套三本书抱到桌子上,轻轻拍了拍。
宋湘还是不懂。
虞宁初笑道:“如果我说,我知道忘尘先生是谁了,你会怎么样?”
宋湘被这个从来没有考虑过的问题问愣了。
她能怎么样?不怎么样啊,她看了那么多话本子,无论喜欢还是不喜欢都只关乎话本子本身,并没有去想过写出这种话本子的人家世如何性情如何,包括她最敬仰的忘尘先生,宋湘敬佩归敬佩,也只是惋惜他写得太慢太少,如果每年都能出一套书就最好了。
认真思索过这个问题,宋湘回答道:“我可能会去找他,问问能不能花钱从他那里预定一个故事,就是,我给他银子,他马上就写个故事给我看,让我不用等那么久。”
如此平静的回答,虞宁初也呆住了:“你,你不好奇忘尘先生是什么样子吗?”
宋湘又想了想,猜测道:“根据他在故事里展现的见解,他应该是个学富五车的真才子,或许祖上也风光过,只是家道中落,不得不写书谋生,气度或许有你舅舅的几分儒雅,容貌肯定没有你舅舅那么俊美,但感觉也不会太差,中上之姿吧。”
虞宁初附和地点点头:“那你觉得忘尘先生年岁如何?”
宋湘看看手边的书,继续揣度:“能称呼自己‘忘尘’的人,大概已经经历过人世的坎坷,看淡红尘了,都说三十而立四十不惑,假如他四十岁沉淀下来开始写书,两年出一本,今年应该有四十六七?”
虞宁初再也忍不住,笑道:“人家才二十五岁。”
宋湘瞪大了眼睛:“怎么可能,忘尘先生七年前就出书了,就算他当年写好当年马上出,那也才十八岁,十八岁的人,能把官场看得那么透?”
忘尘先生的第一本书写的是一位书生的青云路,故事背景设置在前朝,将官场上的明争暗斗尔虞我诈描绘得鞭辟入里,因为没有映射正德帝与韩国舅,也就没有得罪官府,顺利畅销多年,深受书客们追捧,尤其是广大寒门学子们,平时没有机会接触官场,都把那套书当成迈入官场前的必读之物呢。
包括忘尘先生的第二套、第三套书,分别写巨富商家、神探断案,哪个都不像二十出头的年轻人能写出来的。
“阿芜,你老实交代,你是不是糊弄我呢,你这几天天天跟我哥哥腻在一起,哪有途径知道忘尘先生的身份?”
虞宁初自动忽略中间一句,拉着宋湘在窗边坐下,笑着解释道:“前日咱们不是去你的公主府了吗?那天晚上我与殿下提起此事,殿下听闻那青衣官员监管不周竟然放了野狗进去,十分生气,昨日他就让人查了查其为人,看看对方是不是玩忽职守之辈,结果这一查,殿下却发现,那个叫徐简的五品官员竟然是你最仰慕的忘尘先生。”
宋湘震惊地看着虞宁初。
徐简?那个被野狗追得四处逃窜的白脸文官?
“不可能,他……”
“你先听我说完。”
虞宁初便将徐仁徐大人被奸臣昏君逼得为银两发愁、徐简卖书为父解忧的事详详细细地解释了一遍。
“殿下确认过的消息,肯定没错。”虞宁初最终总结道。
宋湘别的方面可能会怀疑自己的哥哥,论打探消息,掌管过锦衣卫的哥哥肯定错不了。
宋湘的心情一下子就复杂起来了。
凭什么徐简十七八岁就能写出那等好书,她却写得比练武还要艰难?
“对了,殿下还打听到,今年去向徐简提亲的媒婆特别多,可能用不了多久,忘尘先生就要有一位忘尘夫人替他红./袖添香了。”虞宁初故意泄露了这个最关键的消息。
宋湘无意识地皱眉,旋即反应过来,瞪着虞宁初道:“他成亲不成亲与我有什么关系,总不能因为我喜欢他的书,你跟哥哥就误会我也喜欢他的人吧?”
虞宁初:“误会也是情理之中,不过我们只是把这件事告诉你,你若对他有意,殿下便能趁早为你做主,你若对他无意,殿下便无须顾虑什么,回头治他一个监管不严的罪。”
宋湘急了:“一条野狗罢了,也值得他小题大做,当日我已恕他无罪了,你叫哥哥不用多管闲事。”
说完,宋湘心烦意乱地跑了。
虞宁初没有去追,宋湘的性子她太了解了,风风火火的,如果宋湘真对唇红齿白的“忘尘先生”有意,憋不了多久就会做点什么。
傍晚宋池回来,问虞宁初妹妹得知此事的表现。
虞宁初如实道:“一整天都待在晴芳堂,不知道在做什么,我是觉得,阿湘到底喜不喜欢小徐大人,得她自己慢慢想通,我若过去打扰,可能会乱了她的心神。”
宋池点点头,让阿谨派小丫鬟去请妹妹来这边吃晚饭。
过了会儿,宋湘来了。
虞宁初与宋池对视一眼,都没有再提徐简什么。
宋湘却比平时安静多了,低头吃饭,快吃完了,她才看眼宋池,小声嘀咕道:“那件事,嫂子跟你说了吗?”
宋池就看向虞宁初。
虞宁初茫然地问宋湘:“哪件事?”
宋湘脸上微热,道:“就是不许我哥多管闲事的那件事。”
虞宁初顿时笑了出来。
宋池不高兴了,盯着妹妹道:“什么叫多管闲事?我叫人查他是为了谁?”
宋湘受不了哥哥理直气壮的语气,顶嘴道:“那是我的公主府,府里处处建的都合我心意,不过跑进来一条野狗,至于被你扣上监管不周的罪名?我知道你是担心我,可我不是小孩子,连条野狗都怕,更不用你因为护短,去针对一个好官。”
监管不周?
宋池马上明白了。
虞宁初让他打探徐简的消息,是因为看出妹妹可能对徐简上了心,但这理由妹妹未必能接受,所以他与虞宁初就商量好,他是因为不满公主府里出现野狗,才去查的徐简。
顿了顿,宋池淡淡道:“不是小孩子就不怕野狗吗?有的男人都快三十了,照样怕野狗。”
一句话,点出了他对徐简的两条不满,一不满其胆量,二不瞒其年纪大,大了妹妹足足八岁,比他都老四岁。
他这是明晃晃的阴阳怪气,宋湘听出来了,气得放下碗筷,站起来道:“怕野狗怎么了,胆小至少不会欺负人,不像有的人,看起来道貌岸然,实则连亲妹妹的闺中好友都欺负!”
说完,宋湘气鼓鼓地跑了。
虞宁初第一次旁观兄妹俩拌嘴,有点紧张,也怕宋池责怪她,毕竟是她禁不住宋湘的审问,透露了几桩他的恶人行径。
怕什么来什么,宋池果然朝她看来,严肃的神情里带着几分不满:“我何时欺负过你?”
虞宁初:……
她狠狠地瞪了他一眼,宋湘都骂少了,这人何止道貌岸然,他还厚颜无耻!
挨了瞪,宋池反而笑了,笑着笑着,叹了口气。
虞宁初还当他后悔惹怒妹妹了,劝道:“阿湘很好说话的,等会儿咱们一起去看看她,你赔个不是她就不气了,何况你本来也没想治小徐大人的罪,何必为了一个借口兄妹置气。”
宋池解释道:“我是感慨女大不中留,徐简喜不喜欢阿湘还难说,阿湘已经能为了他骂我道貌岸然了。”
虞宁初回想兄妹俩的争执,小声道:“谁让你把话说得那么难听,小徐大人不会功夫,怕狗有何错?又不是人人都似你文武双全。”
她的重点是前面,宋池却只听到了后面,笑道:“确实,似我这等文武双全之人,凤毛麟角。”
虞宁初:……
她也放下碗筷,去晴芳堂哄宋湘了,与宋池这种厚脸皮的人争吵,谁吵谁输。
到了晴芳堂,已经猜到宋湘心意的虞宁初绝口不提徐简,只不停地数落着宋池。
宋湘听得很舒心,心想不愧是自己求回来的嫂子,简直比亲哥哥还亲。
哄好了宋湘,虞宁初带着微雨告辞,宋湘出来送她。
到了晴芳堂门前,就见对面的花树下站着一道修长挺拔的身影,月色如水,宋池闻声抬眸,目光扫过虞宁初落到妹妹绷起脸的小脸上,宋池笑了笑,远远拱手赔礼。
宋湘满意了,不再跟哥哥计较。
等宋池与虞宁初并肩离开,宋湘仍然站在门口,对着兄嫂的背影出神。
她知道,哥哥是来接嫂子的,给她赔礼只是顺便。
月色这么美,哥哥与嫂子也是天造地设的一对儿,回到房里不知道要多恩爱。
其实沈明岚与曹坚也是一对儿恩爱夫妻,可他们住在宁国公府,宋湘很少亲眼看见,如今哥哥成亲了,好哥哥与好姐妹日日在她面前眉来眼去,宋湘高兴之余,难免心生羡慕。
她也想遇见一个会用哥哥看嫂子的眼神来看她的男人,她也想跟那样的男人一起赏月。
宋池早早去上朝了,虞宁初多睡了小半个时辰才起,此时外面也才刚亮而已。
宋湘过来用早饭,虞宁初仔细观察一番,发现宋湘似乎已经忘了徐简的事,活泼开朗,有说有笑的。
饭后,宋湘对虞宁初道:“嫂子,我去书坊看看有没有新的话本子,你自己在府里随便逛逛吧。”
八月十二了,虞宁初要预备给亲戚们的中秋节礼,这两日就得送过去,的确没有时间陪宋湘出门,可她总觉得,宋湘的态度不太对劲儿。以宋湘的热情,通常都会邀请她一起出门。
怀疑归怀疑,虞宁初既没有时间跟着宋湘去,又不可能盘问宋湘什么。
宋湘的确去常去的书坊逛了一圈,随便挑个话本子,然后就上了马车,吩咐车夫前往她的公主府。
腰间多了一把佩剑,宋湘领着丫鬟珊瑚直接朝工匠们忙碌的地方而去。
珊瑚担心道:“那边都是粗人,公主有什么事,叫监管的官员过来问吧?”
宋湘瞪了她一眼,不许她再多嘴。
珊瑚只好寸步不离地守着自家公主。
宋湘在几处工匠聚集的地方都转了一圈,并没有发现那道青衣身影,失望之余,她朝花园走去。
公主府的花园基本已经修建完工,很是清幽,宋湘漫无目的地逛了半圈,忽然发现前面有几个匠人的身影,正在往预留的树坑里移栽花树。当枝叶繁茂的大树被匠人们齐心协力地拉起来,也终于露出了宋湘暗暗寻找许久的青衣身影。
宋湘停下脚步,真遇到了,好像又不知道该说什么。
她在这里打退堂鼓,那边指挥匠人们种树的徐简也发现了公主殿下,出于官员的职责,他快步赶了过来,躬身朝宋湘行礼道:“不知公主驾到,下官有失远迎,还请公主恕罪。”
宋湘定定地看着面前的人。
上次见面,徐简在她眼中只是个俊秀胆小的男子,如今,他俊秀不改,胆小也无所谓了,最大的变化,他还是忘尘先生。
原来他写书,只是为了替徐大人补上工部的窟窿。
明明动机不纯,怎么写得还那么好看?她单纯地想写故事,有时却绞尽脑汁也写不长一张纸来。
宋湘审视着徐简的脑袋,连从小伺候她的珊瑚也不知道公主在想什么。
徐简拜见公主行的是大礼,腰身弯到几乎与地面持平了,等了半晌公主却不免礼,徐简心里没什么想法,腰开始发酸。
公主为何不让他起来?莫非公主府哪里建得不如公主的意?还是公主要算那条野狗的帐?
徐简忍不住微微抬头。
宋湘被他的动作一惊,偏头道:“免礼吧。”
徐简赶紧站直了,腰背舒适了,他俊秀的脸上自然也露出一丝舒适来,平添三分笑意,是非常温润且平易近人的面相。
宋湘抿唇。
仔细一看,这家伙长得还挺讨人喜欢的,如果不是以前徐家太穷今年他又太忙,可能早被哪个闺秀订了去吧?
身为官员,徐简也在观察公主,等待公主吩咐或是打发他走开,没想到才悄悄观察了两眼,就在公主眼中看到了不满。
明明是位极美的公主,徐简却想起了美人手持木板飞速跑来的一幕,如此凶悍,如果动起怒来……
明明没有冒汗,徐简还是紧张地擦了擦脸,回头看眼栽树的匠人们,徐简略弓着身问:“敢问公主可有何吩咐?若无吩咐,下官还要去盯着他们种树。”
宋湘皱眉道:“一棵树而已,还用你盯着吗?”
徐简更紧张了,忘了解释那棵树有多珍贵伺候起来有多麻烦,下意识地道:“不用不用,下官全凭公主差遣。”
宋湘眼睁睁看着一滴汗从他额头滚落下来,更恼了:“你这么怕做什么?本公主长得很吓人?”
徐简:……
公主的脾气阴晴不定,他已经完全不知道该怎么回答了,低着头不敢出声。
宋湘也不知道事情怎么变成了这样,她明明仰慕他的才学,却莫名其妙地让他怕了自己。
一个害怕,一个生气,却谁也没动,仿佛两棵树,定在了这里。
珊瑚傻了眼,见公主明明没有什么事却一直盯着这位徐大人,神色复杂变幻,她也糊涂了。
僵持的时间太长,有工匠朝这边探头探脑的。
珊瑚小声提醒宋湘:“公主,要不咱们去其他地方逛逛?”
宋湘不走,心思一转,对徐简道:“要中秋了,我想在湖边增建一座两层的小楼,专门用来赏月,此事交给你,你觉得多久能建好?”
徐简下意识地看向公主府的湖畔,整个公主府的布局也出现在了脑海中,不禁愁道:“禀公主,您这园子里的一草一木都是下官精心设计过的,哪怕临时搬走一块儿石头移走一棵树木都会破坏园子的整体布局,宛如一块儿美玉微瑕,突然再加一座赏月小楼,楼易建,却失了雅致。”
宋湘:“我既要赏月小楼,又要雅致,你再重新设计一遍,以赏月小楼为先,其他地方大不了拆了重建。”
徐简苦笑:“公主说得容易,一拆一建,修建公主府所需的银两可能要翻倍,更不提耽误了工期,皇上怪罪下来……”
宋湘摸了摸下巴,思忖道:“工期我可以去皇伯父面前求情,不过,既然你们耽误了工期,银两就不能再去找皇伯父要了,你好好算算,看看能不能从其他地方省下来一点。”
徐简真的愁:“公主,您也看到了,您的府邸马上就要建好了,户部也派官员核算过,根本没有多余的银子可以腾挪啊。”
宋湘很想知道,如果她继续坚持,徐简是否会为了她去写书筹集银子,可转念一想,就算徐简那么做了,也是把她当成了韩国舅之流,又与情意有何关系。
意识到这一点,宋湘也没有继续逗弄他的兴致了,摆摆手道:“我知道了,那就不盖了,按照原来的舆图修吧。”
徐简抬头,就见刚刚看起来还很倨傲任性的公主,此时长睫低垂,樱唇微抿,仿佛一只欢快活泼的小鸟,突然之间蔫了下来。
宋湘想走了,离开之前,她没忍住,再次朝徐简看去,因是侧身回眸,那眼尾上挑的丹凤眼,好似飞出几许脉脉情思来,全部飞入了迎上这双眸子的徐简眼中。
徐简心跳一快,回过神来,公主已经走远了。
刚刚,如果他没会错意,公主是不是难受得想哭了?因为他给不了她想要的赏月小楼。
这日离开之前,徐简在公主府花园里的湖畔驻足良久。
公主不是普通的公主,是一位救过他命的公主,她只是想要一座赏月小楼而已,他怎么就不能满足?
当天夜里,徐简来到书房,摊开公主府的舆图,对着花园里的各处景致冥思苦想,随即拿出一张画纸,重新画了一张舆图,再加以涂改。
忙了整整一夜,临睡之前,徐简又去点了点自己的家底。
宋湘昨晚没睡好,早上让珊瑚去与嫂子打声招呼,免得嫂子等她一起吃饭。
“公主是不是病了?”虞宁初问珊瑚。
珊瑚挠挠脑袋,道:“也不是病了,就是心情不太好。”
虞宁初惊道:“出了什么事?”
珊瑚也不清楚,这两天的公主都奇奇怪怪的,好像变了个人。
她又不能多嘴,虞宁初没问出什么,亲自去了晴芳堂。
宋湘不想说,她自己也不知道为何就提不起精神来了,她仰慕忘尘先生,可徐简根本不认识她,甚至都畏惧她,凭什么要对她特殊呢?
道理宋湘都明白,就是心里堵得慌,开心不起来。
“哎,咱们过过招吧!”
越躺越烦,宋湘爬起来,拉着虞宁初去练枪。
然而心不在这里,宋湘倒是没什么,虞宁初就可怜了,被宋湘的枪戳了好几下,本就发酸的腰顿时雪上加霜。
宋湘后悔极了,忙把虞宁初扶到房间,想检查嫂子有没有伤到。
虞宁初紧紧捂着衣裳,无论如何也不叫她看。
宋湘猜到什么,笑起嫂子来,这一笑,胸口的闷气也散开不少。
姑嫂俩正闹着,门房突然派人来报,说是工部负责监管修建公主府的官员徐简有事求见公主。
宋湘与虞宁初面面相觑,谁也猜不到出了何事。
人还在等着,姑嫂俩分别换了衣裳,并肩来了王府客厅。
徐简只是求见公主,没想到王妃也来了,突然不知该如何开口。
虞宁初一见,马上找个借口走开了,实则躲在窗外偷听。看徐简的表情,肯定有秘密,宋湘连她的洞房都问过,还有什么秘密是她这个闺中好姐妹兼嫂子不能听的?
虞宁初这般安慰自己不用心虚。
珊瑚在对面看着王妃光明正大地偷听,也不敢阻拦什么,说起来,她也纳闷徐简为何非要单独见公主。
厅内,宋湘同样被徐简弄糊涂了。
徐简不敢耽搁,从袖子里取出一张舆图,恭恭敬敬地双手举到公主面前。
宋湘缓缓打开舆图,一眼就看到了花园湖畔的那座赏月小楼。
心头狂跳,她故作不解地问:“你这是什么意思?不是没银子吗?”
徐简低头道:“禀公主,公主府快建好了,这是朝廷上下有目共睹的事,此时公主突然要改建,即便皇上愿意拨银子给公主,御史也会反对,于公主的名声也有损。所以,下官虽作了此图,却建议等公主搬进去后,再以个人的名义请工匠重新改建。”
宋湘细细看着舆图中的修改之处,低声问:“你改这图,花了多少时间?”
徐简咳了咳,道:“还好,不知公主觉得如何?如果还有哪里不满意,下官回去再改。”
宋湘摸着画上的赏月小楼,喃喃道:“你如此尽心,我已经很满意了,无须再改。”
徐简飞快地抬头看了一眼,见公主一心都在新制的舆图上,他继续道:“公主若信得过下官,下官愿遴选工匠替公主改建园子。”
公主府是他主管修建的第一座府邸,徐简不想留下任何遗憾,只有亲自监管,他才放心。
宋湘根本没想要什么赏月小楼,昨日只是找借口跟他多说说话罢了,此时听徐简考虑得那么远,她不禁惭愧起来,声音更轻了:“不必了,我,我与王爷手里没有那么多的银子,我就是随便想想,让大人费心了。”
徐简懂了,公主放弃盖赏月小楼,是因为囊中羞涩。
目光扫过公主裙摆上的精美梅花,徐简将头垂得更低,道:“公主救过下官的命,下官愿意出钱替公主改建,以报答公主救命之恩。”
宋湘过于震惊,脱口而出:“你哪来的那么多的银子?”
徐简耳垂一红。
他写第四本书的时候,乃正德帝在位,韩国舅也没死,等这对儿昏君奸臣都没了,他的书也写好了,虽然家里不用再填补工部的窟窿,他还是将书交给了书商。书一批批地卖出去,银票也一叠叠地收进手,父亲让他自己留着,等定亲了置办一份丰厚的聘礼。
然则他都二十五了,婚事耽误久了,徐简也不在意了,不如拿出来成全公主的心愿。
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宋湘糊里糊涂的:“你叫我来书房做什么?”
她与虞宁初有很多共同的爱好,其中却不包括对书的品味,虞宁初看得都是正经书,宋湘只爱看不正经的话本子,包括忘尘先生的书,虽然并无烂俗的情节,却也不被长辈们认可,小姑娘若是偷看,一旦被长辈发现,肯定要受罚。
虞宁初将宋湘送她的一套三本书抱到桌子上,轻轻拍了拍。
宋湘还是不懂。
虞宁初笑道:“如果我说,我知道忘尘先生是谁了,你会怎么样?”
宋湘被这个从来没有考虑过的问题问愣了。
她能怎么样?不怎么样啊,她看了那么多话本子,无论喜欢还是不喜欢都只关乎话本子本身,并没有去想过写出这种话本子的人家世如何性情如何,包括她最敬仰的忘尘先生,宋湘敬佩归敬佩,也只是惋惜他写得太慢太少,如果每年都能出一套书就最好了。
认真思索过这个问题,宋湘回答道:“我可能会去找他,问问能不能花钱从他那里预定一个故事,就是,我给他银子,他马上就写个故事给我看,让我不用等那么久。”
如此平静的回答,虞宁初也呆住了:“你,你不好奇忘尘先生是什么样子吗?”
宋湘又想了想,猜测道:“根据他在故事里展现的见解,他应该是个学富五车的真才子,或许祖上也风光过,只是家道中落,不得不写书谋生,气度或许有你舅舅的几分儒雅,容貌肯定没有你舅舅那么俊美,但感觉也不会太差,中上之姿吧。”
虞宁初附和地点点头:“那你觉得忘尘先生年岁如何?”
宋湘看看手边的书,继续揣度:“能称呼自己‘忘尘’的人,大概已经经历过人世的坎坷,看淡红尘了,都说三十而立四十不惑,假如他四十岁沉淀下来开始写书,两年出一本,今年应该有四十六七?”
虞宁初再也忍不住,笑道:“人家才二十五岁。”
宋湘瞪大了眼睛:“怎么可能,忘尘先生七年前就出书了,就算他当年写好当年马上出,那也才十八岁,十八岁的人,能把官场看得那么透?”
忘尘先生的第一本书写的是一位书生的青云路,故事背景设置在前朝,将官场上的明争暗斗尔虞我诈描绘得鞭辟入里,因为没有映射正德帝与韩国舅,也就没有得罪官府,顺利畅销多年,深受书客们追捧,尤其是广大寒门学子们,平时没有机会接触官场,都把那套书当成迈入官场前的必读之物呢。
包括忘尘先生的第二套、第三套书,分别写巨富商家、神探断案,哪个都不像二十出头的年轻人能写出来的。
“阿芜,你老实交代,你是不是糊弄我呢,你这几天天天跟我哥哥腻在一起,哪有途径知道忘尘先生的身份?”
虞宁初自动忽略中间一句,拉着宋湘在窗边坐下,笑着解释道:“前日咱们不是去你的公主府了吗?那天晚上我与殿下提起此事,殿下听闻那青衣官员监管不周竟然放了野狗进去,十分生气,昨日他就让人查了查其为人,看看对方是不是玩忽职守之辈,结果这一查,殿下却发现,那个叫徐简的五品官员竟然是你最仰慕的忘尘先生。”
宋湘震惊地看着虞宁初。
徐简?那个被野狗追得四处逃窜的白脸文官?
“不可能,他……”
“你先听我说完。”
虞宁初便将徐仁徐大人被奸臣昏君逼得为银两发愁、徐简卖书为父解忧的事详详细细地解释了一遍。
“殿下确认过的消息,肯定没错。”虞宁初最终总结道。
宋湘别的方面可能会怀疑自己的哥哥,论打探消息,掌管过锦衣卫的哥哥肯定错不了。
宋湘的心情一下子就复杂起来了。
凭什么徐简十七八岁就能写出那等好书,她却写得比练武还要艰难?
“对了,殿下还打听到,今年去向徐简提亲的媒婆特别多,可能用不了多久,忘尘先生就要有一位忘尘夫人替他红./袖添香了。”虞宁初故意泄露了这个最关键的消息。
宋湘无意识地皱眉,旋即反应过来,瞪着虞宁初道:“他成亲不成亲与我有什么关系,总不能因为我喜欢他的书,你跟哥哥就误会我也喜欢他的人吧?”
虞宁初:“误会也是情理之中,不过我们只是把这件事告诉你,你若对他有意,殿下便能趁早为你做主,你若对他无意,殿下便无须顾虑什么,回头治他一个监管不严的罪。”
宋湘急了:“一条野狗罢了,也值得他小题大做,当日我已恕他无罪了,你叫哥哥不用多管闲事。”
说完,宋湘心烦意乱地跑了。
虞宁初没有去追,宋湘的性子她太了解了,风风火火的,如果宋湘真对唇红齿白的“忘尘先生”有意,憋不了多久就会做点什么。
傍晚宋池回来,问虞宁初妹妹得知此事的表现。
虞宁初如实道:“一整天都待在晴芳堂,不知道在做什么,我是觉得,阿湘到底喜不喜欢小徐大人,得她自己慢慢想通,我若过去打扰,可能会乱了她的心神。”
宋池点点头,让阿谨派小丫鬟去请妹妹来这边吃晚饭。
过了会儿,宋湘来了。
虞宁初与宋池对视一眼,都没有再提徐简什么。
宋湘却比平时安静多了,低头吃饭,快吃完了,她才看眼宋池,小声嘀咕道:“那件事,嫂子跟你说了吗?”
宋池就看向虞宁初。
虞宁初茫然地问宋湘:“哪件事?”
宋湘脸上微热,道:“就是不许我哥多管闲事的那件事。”
虞宁初顿时笑了出来。
宋池不高兴了,盯着妹妹道:“什么叫多管闲事?我叫人查他是为了谁?”
宋湘受不了哥哥理直气壮的语气,顶嘴道:“那是我的公主府,府里处处建的都合我心意,不过跑进来一条野狗,至于被你扣上监管不周的罪名?我知道你是担心我,可我不是小孩子,连条野狗都怕,更不用你因为护短,去针对一个好官。”
监管不周?
宋池马上明白了。
虞宁初让他打探徐简的消息,是因为看出妹妹可能对徐简上了心,但这理由妹妹未必能接受,所以他与虞宁初就商量好,他是因为不满公主府里出现野狗,才去查的徐简。
顿了顿,宋池淡淡道:“不是小孩子就不怕野狗吗?有的男人都快三十了,照样怕野狗。”
一句话,点出了他对徐简的两条不满,一不满其胆量,二不瞒其年纪大,大了妹妹足足八岁,比他都老四岁。
他这是明晃晃的阴阳怪气,宋湘听出来了,气得放下碗筷,站起来道:“怕野狗怎么了,胆小至少不会欺负人,不像有的人,看起来道貌岸然,实则连亲妹妹的闺中好友都欺负!”
说完,宋湘气鼓鼓地跑了。
虞宁初第一次旁观兄妹俩拌嘴,有点紧张,也怕宋池责怪她,毕竟是她禁不住宋湘的审问,透露了几桩他的恶人行径。
怕什么来什么,宋池果然朝她看来,严肃的神情里带着几分不满:“我何时欺负过你?”
虞宁初:……
她狠狠地瞪了他一眼,宋湘都骂少了,这人何止道貌岸然,他还厚颜无耻!
挨了瞪,宋池反而笑了,笑着笑着,叹了口气。
虞宁初还当他后悔惹怒妹妹了,劝道:“阿湘很好说话的,等会儿咱们一起去看看她,你赔个不是她就不气了,何况你本来也没想治小徐大人的罪,何必为了一个借口兄妹置气。”
宋池解释道:“我是感慨女大不中留,徐简喜不喜欢阿湘还难说,阿湘已经能为了他骂我道貌岸然了。”
虞宁初回想兄妹俩的争执,小声道:“谁让你把话说得那么难听,小徐大人不会功夫,怕狗有何错?又不是人人都似你文武双全。”
她的重点是前面,宋池却只听到了后面,笑道:“确实,似我这等文武双全之人,凤毛麟角。”
虞宁初:……
她也放下碗筷,去晴芳堂哄宋湘了,与宋池这种厚脸皮的人争吵,谁吵谁输。
到了晴芳堂,已经猜到宋湘心意的虞宁初绝口不提徐简,只不停地数落着宋池。
宋湘听得很舒心,心想不愧是自己求回来的嫂子,简直比亲哥哥还亲。
哄好了宋湘,虞宁初带着微雨告辞,宋湘出来送她。
到了晴芳堂门前,就见对面的花树下站着一道修长挺拔的身影,月色如水,宋池闻声抬眸,目光扫过虞宁初落到妹妹绷起脸的小脸上,宋池笑了笑,远远拱手赔礼。
宋湘满意了,不再跟哥哥计较。
等宋池与虞宁初并肩离开,宋湘仍然站在门口,对着兄嫂的背影出神。
她知道,哥哥是来接嫂子的,给她赔礼只是顺便。
月色这么美,哥哥与嫂子也是天造地设的一对儿,回到房里不知道要多恩爱。
其实沈明岚与曹坚也是一对儿恩爱夫妻,可他们住在宁国公府,宋湘很少亲眼看见,如今哥哥成亲了,好哥哥与好姐妹日日在她面前眉来眼去,宋湘高兴之余,难免心生羡慕。
她也想遇见一个会用哥哥看嫂子的眼神来看她的男人,她也想跟那样的男人一起赏月。
宋池早早去上朝了,虞宁初多睡了小半个时辰才起,此时外面也才刚亮而已。
宋湘过来用早饭,虞宁初仔细观察一番,发现宋湘似乎已经忘了徐简的事,活泼开朗,有说有笑的。
饭后,宋湘对虞宁初道:“嫂子,我去书坊看看有没有新的话本子,你自己在府里随便逛逛吧。”
八月十二了,虞宁初要预备给亲戚们的中秋节礼,这两日就得送过去,的确没有时间陪宋湘出门,可她总觉得,宋湘的态度不太对劲儿。以宋湘的热情,通常都会邀请她一起出门。
怀疑归怀疑,虞宁初既没有时间跟着宋湘去,又不可能盘问宋湘什么。
宋湘的确去常去的书坊逛了一圈,随便挑个话本子,然后就上了马车,吩咐车夫前往她的公主府。
腰间多了一把佩剑,宋湘领着丫鬟珊瑚直接朝工匠们忙碌的地方而去。
珊瑚担心道:“那边都是粗人,公主有什么事,叫监管的官员过来问吧?”
宋湘瞪了她一眼,不许她再多嘴。
珊瑚只好寸步不离地守着自家公主。
宋湘在几处工匠聚集的地方都转了一圈,并没有发现那道青衣身影,失望之余,她朝花园走去。
公主府的花园基本已经修建完工,很是清幽,宋湘漫无目的地逛了半圈,忽然发现前面有几个匠人的身影,正在往预留的树坑里移栽花树。当枝叶繁茂的大树被匠人们齐心协力地拉起来,也终于露出了宋湘暗暗寻找许久的青衣身影。
宋湘停下脚步,真遇到了,好像又不知道该说什么。
她在这里打退堂鼓,那边指挥匠人们种树的徐简也发现了公主殿下,出于官员的职责,他快步赶了过来,躬身朝宋湘行礼道:“不知公主驾到,下官有失远迎,还请公主恕罪。”
宋湘定定地看着面前的人。
上次见面,徐简在她眼中只是个俊秀胆小的男子,如今,他俊秀不改,胆小也无所谓了,最大的变化,他还是忘尘先生。
原来他写书,只是为了替徐大人补上工部的窟窿。
明明动机不纯,怎么写得还那么好看?她单纯地想写故事,有时却绞尽脑汁也写不长一张纸来。
宋湘审视着徐简的脑袋,连从小伺候她的珊瑚也不知道公主在想什么。
徐简拜见公主行的是大礼,腰身弯到几乎与地面持平了,等了半晌公主却不免礼,徐简心里没什么想法,腰开始发酸。
公主为何不让他起来?莫非公主府哪里建得不如公主的意?还是公主要算那条野狗的帐?
徐简忍不住微微抬头。
宋湘被他的动作一惊,偏头道:“免礼吧。”
徐简赶紧站直了,腰背舒适了,他俊秀的脸上自然也露出一丝舒适来,平添三分笑意,是非常温润且平易近人的面相。
宋湘抿唇。
仔细一看,这家伙长得还挺讨人喜欢的,如果不是以前徐家太穷今年他又太忙,可能早被哪个闺秀订了去吧?
身为官员,徐简也在观察公主,等待公主吩咐或是打发他走开,没想到才悄悄观察了两眼,就在公主眼中看到了不满。
明明是位极美的公主,徐简却想起了美人手持木板飞速跑来的一幕,如此凶悍,如果动起怒来……
明明没有冒汗,徐简还是紧张地擦了擦脸,回头看眼栽树的匠人们,徐简略弓着身问:“敢问公主可有何吩咐?若无吩咐,下官还要去盯着他们种树。”
宋湘皱眉道:“一棵树而已,还用你盯着吗?”
徐简更紧张了,忘了解释那棵树有多珍贵伺候起来有多麻烦,下意识地道:“不用不用,下官全凭公主差遣。”
宋湘眼睁睁看着一滴汗从他额头滚落下来,更恼了:“你这么怕做什么?本公主长得很吓人?”
徐简:……
公主的脾气阴晴不定,他已经完全不知道该怎么回答了,低着头不敢出声。
宋湘也不知道事情怎么变成了这样,她明明仰慕他的才学,却莫名其妙地让他怕了自己。
一个害怕,一个生气,却谁也没动,仿佛两棵树,定在了这里。
珊瑚傻了眼,见公主明明没有什么事却一直盯着这位徐大人,神色复杂变幻,她也糊涂了。
僵持的时间太长,有工匠朝这边探头探脑的。
珊瑚小声提醒宋湘:“公主,要不咱们去其他地方逛逛?”
宋湘不走,心思一转,对徐简道:“要中秋了,我想在湖边增建一座两层的小楼,专门用来赏月,此事交给你,你觉得多久能建好?”
徐简下意识地看向公主府的湖畔,整个公主府的布局也出现在了脑海中,不禁愁道:“禀公主,您这园子里的一草一木都是下官精心设计过的,哪怕临时搬走一块儿石头移走一棵树木都会破坏园子的整体布局,宛如一块儿美玉微瑕,突然再加一座赏月小楼,楼易建,却失了雅致。”
宋湘:“我既要赏月小楼,又要雅致,你再重新设计一遍,以赏月小楼为先,其他地方大不了拆了重建。”
徐简苦笑:“公主说得容易,一拆一建,修建公主府所需的银两可能要翻倍,更不提耽误了工期,皇上怪罪下来……”
宋湘摸了摸下巴,思忖道:“工期我可以去皇伯父面前求情,不过,既然你们耽误了工期,银两就不能再去找皇伯父要了,你好好算算,看看能不能从其他地方省下来一点。”
徐简真的愁:“公主,您也看到了,您的府邸马上就要建好了,户部也派官员核算过,根本没有多余的银子可以腾挪啊。”
宋湘很想知道,如果她继续坚持,徐简是否会为了她去写书筹集银子,可转念一想,就算徐简那么做了,也是把她当成了韩国舅之流,又与情意有何关系。
意识到这一点,宋湘也没有继续逗弄他的兴致了,摆摆手道:“我知道了,那就不盖了,按照原来的舆图修吧。”
徐简抬头,就见刚刚看起来还很倨傲任性的公主,此时长睫低垂,樱唇微抿,仿佛一只欢快活泼的小鸟,突然之间蔫了下来。
宋湘想走了,离开之前,她没忍住,再次朝徐简看去,因是侧身回眸,那眼尾上挑的丹凤眼,好似飞出几许脉脉情思来,全部飞入了迎上这双眸子的徐简眼中。
徐简心跳一快,回过神来,公主已经走远了。
刚刚,如果他没会错意,公主是不是难受得想哭了?因为他给不了她想要的赏月小楼。
这日离开之前,徐简在公主府花园里的湖畔驻足良久。
公主不是普通的公主,是一位救过他命的公主,她只是想要一座赏月小楼而已,他怎么就不能满足?
当天夜里,徐简来到书房,摊开公主府的舆图,对着花园里的各处景致冥思苦想,随即拿出一张画纸,重新画了一张舆图,再加以涂改。
忙了整整一夜,临睡之前,徐简又去点了点自己的家底。
宋湘昨晚没睡好,早上让珊瑚去与嫂子打声招呼,免得嫂子等她一起吃饭。
“公主是不是病了?”虞宁初问珊瑚。
珊瑚挠挠脑袋,道:“也不是病了,就是心情不太好。”
虞宁初惊道:“出了什么事?”
珊瑚也不清楚,这两天的公主都奇奇怪怪的,好像变了个人。
她又不能多嘴,虞宁初没问出什么,亲自去了晴芳堂。
宋湘不想说,她自己也不知道为何就提不起精神来了,她仰慕忘尘先生,可徐简根本不认识她,甚至都畏惧她,凭什么要对她特殊呢?
道理宋湘都明白,就是心里堵得慌,开心不起来。
“哎,咱们过过招吧!”
越躺越烦,宋湘爬起来,拉着虞宁初去练枪。
然而心不在这里,宋湘倒是没什么,虞宁初就可怜了,被宋湘的枪戳了好几下,本就发酸的腰顿时雪上加霜。
宋湘后悔极了,忙把虞宁初扶到房间,想检查嫂子有没有伤到。
虞宁初紧紧捂着衣裳,无论如何也不叫她看。
宋湘猜到什么,笑起嫂子来,这一笑,胸口的闷气也散开不少。
姑嫂俩正闹着,门房突然派人来报,说是工部负责监管修建公主府的官员徐简有事求见公主。
宋湘与虞宁初面面相觑,谁也猜不到出了何事。
人还在等着,姑嫂俩分别换了衣裳,并肩来了王府客厅。
徐简只是求见公主,没想到王妃也来了,突然不知该如何开口。
虞宁初一见,马上找个借口走开了,实则躲在窗外偷听。看徐简的表情,肯定有秘密,宋湘连她的洞房都问过,还有什么秘密是她这个闺中好姐妹兼嫂子不能听的?
虞宁初这般安慰自己不用心虚。
珊瑚在对面看着王妃光明正大地偷听,也不敢阻拦什么,说起来,她也纳闷徐简为何非要单独见公主。
厅内,宋湘同样被徐简弄糊涂了。
徐简不敢耽搁,从袖子里取出一张舆图,恭恭敬敬地双手举到公主面前。
宋湘缓缓打开舆图,一眼就看到了花园湖畔的那座赏月小楼。
心头狂跳,她故作不解地问:“你这是什么意思?不是没银子吗?”
徐简低头道:“禀公主,公主府快建好了,这是朝廷上下有目共睹的事,此时公主突然要改建,即便皇上愿意拨银子给公主,御史也会反对,于公主的名声也有损。所以,下官虽作了此图,却建议等公主搬进去后,再以个人的名义请工匠重新改建。”
宋湘细细看着舆图中的修改之处,低声问:“你改这图,花了多少时间?”
徐简咳了咳,道:“还好,不知公主觉得如何?如果还有哪里不满意,下官回去再改。”
宋湘摸着画上的赏月小楼,喃喃道:“你如此尽心,我已经很满意了,无须再改。”
徐简飞快地抬头看了一眼,见公主一心都在新制的舆图上,他继续道:“公主若信得过下官,下官愿遴选工匠替公主改建园子。”
公主府是他主管修建的第一座府邸,徐简不想留下任何遗憾,只有亲自监管,他才放心。
宋湘根本没想要什么赏月小楼,昨日只是找借口跟他多说说话罢了,此时听徐简考虑得那么远,她不禁惭愧起来,声音更轻了:“不必了,我,我与王爷手里没有那么多的银子,我就是随便想想,让大人费心了。”
徐简懂了,公主放弃盖赏月小楼,是因为囊中羞涩。
目光扫过公主裙摆上的精美梅花,徐简将头垂得更低,道:“公主救过下官的命,下官愿意出钱替公主改建,以报答公主救命之恩。”
宋湘过于震惊,脱口而出:“你哪来的那么多的银子?”
徐简耳垂一红。
他写第四本书的时候,乃正德帝在位,韩国舅也没死,等这对儿昏君奸臣都没了,他的书也写好了,虽然家里不用再填补工部的窟窿,他还是将书交给了书商。书一批批地卖出去,银票也一叠叠地收进手,父亲让他自己留着,等定亲了置办一份丰厚的聘礼。
然则他都二十五了,婚事耽误久了,徐简也不在意了,不如拿出来成全公主的心愿。
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