卒日(“她若不肯出手,我就去求)
当日晚上,皇帝到底进了青瑶殿的殿门。宫人们都安安静静地从寝殿里退了出去,玉妃坐在床上,哭得梨花带雨。
齐轩想着从前种种,硬着心不欲哄她。直待她哭够了,他才到:“好了,你的身份在一众嫔妃里最为尊贵,也该知道些分寸。”
玉妃拭着泪,抬起头,盈盈双眸既含着情,也含着委屈:“臣妾与陛下间何时竟这样生分了……”
她说着,泪珠又滚落下来。她本就生得清素,清素的美人儿哭起来总显得格外脆弱。他终不忍再多说什么,语气也有所缓和:“你好好养病,若有什么不妥,随时传太医来。”
语毕他就想起身离开,却被玉妃双手一并拉住袖口。他只得坐回去,她乞求地望着他,啜泣道:“陛下既为倩嫔妹妹的孩子安排了法事,便请为臣妾的孩子也做一场吧……那孩子走得可怜,提也提不得一句,臣妾实在……”
“你说什么?”皇帝眉心一跳,看了看她,克制住了情绪,“清歌,那孩子的不妥你知道的,若给他做法事,岂不是让天下人……”
“臣妾知道,臣妾都知道!”玉妃的眼泪涟涟而下,“可臣妾没有法子。陛下没听说么?倩嫔妹妹梦到的两个孩子,男孩五六岁、女孩七八岁,且那女孩子在她梦中口口声声说自己并非她的孩子,是来找母妃的,陛下,咱们的孩子恰就是那般的岁数,臣妾实在害怕啊……”
言至末处,她已哭得泣不成声。皇帝只被这话惊住,面露讶色:“有这事?”
玉妃重重点头,看见他的惑色,又道:“倩嫔妹妹竟未与陛下提及么?”
他缓缓摇头,玉妃眉目间露出几许惶惑,状似无意般说出一句:“臣妾还道倩嫔妹妹与陛下两厢情愿……必是无话不说的。”
皇帝一时沉然不语,默了一会儿,只道:“那件事连皇后也不知情,倩嫔那时尚未进宫,更不应知晓。”
“所以臣妾才更害怕!”玉妃的恐慌又泛出来,“若她知晓了,装神弄鬼,自然没什么。可她不知,这梦岂不就是……”
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皇帝未置可否,睇着她问:“你不曾与旁人说过?”
玉妃心底一颤,面上却很好的掩饰住了。为免节外生枝,她不敢提楚氏,更不必提已然故去的锦嫔和方庶人,笃然摇头:“不曾。臣妾知晓此事关乎圣誉,岂敢贸然与旁人提及?只盼这事能烂在肚子里,被臣妾带到棺材里去!”
皇帝复又一阵沉默,玉妃察言观色,见他眉目间似有所松动,趁热打铁地又劝:“陛下……为那孩子做一场法事吧!大可、大可寻个别的由头,大不了就还当是为倩嫔的孩子做的。”
“可做法事,总需那孩子离世时的日子。”皇帝叹了声,玉妃道:“臣妾记得日子,可写下来私下交予高僧,不让旁人知晓。出家人以慈悲为怀,想来也不会说出去。”
“容朕想一想。”皇帝眸色沉沉,并未直接答应。玉妃也不催,适可而止地不再提及此事,转而娇软地央他:“那……陛下可否留在青瑶殿想?陛下若不想与臣妾说话,臣妾就不吭声,一个字也不说。”
她边说边捂住嘴,这话终是将他逗笑了。无奈地舒了口气,点头:“朕清凉殿还有事,待一会儿就要回去。”
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徐思婉晨起听闻皇帝又去了青瑶殿,就仔细地梳了妆,至凤凰殿求见皇后。
彼时皇后刚用过早膳,正安坐在寝殿的茶榻上看书。见她进来问安,抬了抬手:“听闻倩嫔的梦魇还没好,何事非要自己跑一趟?起来吧,坐下说。”
“谢娘娘。”徐思婉低眉顺目地落座,却紧抿着薄唇。皇后打量着她,不难看出她脸色发白,眼下乌青也比那日晨省时更加浓重,不由皱眉:“气色怎的这样差?本宫听陛下说,你是有所好转的。”
“原是好转了的。”徐思婉低着头,轻轻嗫嚅,“可不知是否因为那日装神弄鬼,这两日又厉害了起来。”
“唉。”皇后沉沉一叹,将手中的书放到榻桌上,“你瞧瞧,本宫早就劝你,莫要看玉妃怕鬼就拿这样的事吓唬她。如今倒好,她只是病了一场罢了,陛下却被她勾了去,你的梦魇倒重新严重起来……人总还是要对鬼神有些敬畏的。”
皇后语重心长,心下不禁觉得这倩嫔还是年轻了些。
然她之所以能这般想,左不过是因徐思婉没将装神弄鬼的背后缘故告诉她。
现下听皇后这样说,她也只低着头应说:“娘娘说的是,是臣妾心急了。只想若玉妃既然胆小至此,在先前的事上又多有不干净的地方,或许就要被吓得一蹶不振,实在没料到她还能借此争宠……”
皇后无可奈何,摇头不语。徐思婉拧着眉,又咬了咬唇,道:“敬畏鬼神的道理……臣妾也知晓了。今日来此就是想禀奏娘娘,那孩子又给臣妾托了些梦,臣妾不得不来与娘娘说上一说。”
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“他说……”徐思婉怔怔道,“他说现下的法会不是为他做的了,有人将他离世的日子换成了姐姐的。他投胎路走到一半走不下去,只得寻回来,求臣妾帮一帮他。”
“岂会有这样的事?”皇后满面惑色,“那法事是陛下亲自下旨安排的,如何会出这样的古怪?倩嫔,本宫要你敬畏鬼神,不是要你自己吓自己。”
“可、可这梦一连做了两夜,臣妾实在不敢大意……”徐思婉说着禁不住地垂下泪来,起身深福道,“求皇后娘娘着人暗中查上一查。若真有什么,好即刻制止,让臣妾的孩子早登极乐;若没有,也可安心,臣妾能知道是假,日后便也不必再惧怕这样的梦魇了……”
皇后浅蹙着眉,一语不发地睇着她。既觉她这番话里别有缘故,又想不出什么。
她知道这倩嫔心思重,瞒她的事大概不少,可总没道理真有个孩子是她不知道倩嫔却知道的,说到底她才是坐在凤位上的皇后。
于是思虑再三,皇后终是点了头:“罢了,本宫帮你。你且回去吧,自己先宽一宽心,别总想着这些。”
“谢娘娘!”她露出喜色,破泣为笑,忙不迭地叩首谢恩。
皇后睇了眼花晨,花晨会意,忙上前扶了她起来。她又恭恭敬敬地福身道了告退,才从殿中退出去。
离开凤凰殿,她坐上步辇,悠悠地回漪兰阁。花晨默不作声地等着,直待四下里清静下来,才问:“娘子既怕有话柄落在皇后娘娘手里,何不将来龙去脉都告诉她?这样她肯帮咱们便是与咱们在一条船上了,总归稳妥些。”
徐思婉笑笑:“她上次肯帮咱们装神弄鬼,就已与咱们在一条船上了。这回的事情大,还是莫要都告诉她的好。”
花晨又问:“那若皇后娘娘只是敷衍娘子,却不肯出手呢?”
“她若不肯出手,我就去求太后。”她淡然道。
这件事她必是要做的,不止是为害玉妃一道,更是为了捅他一刀。
这个道貌岸然的伪君子,早就该吃些苦头才是。她要一点点将他这张虚伪的皮撕下来,让天下人一点点看清,他到底是什么货色。
是以回到漪兰阁后,她就只安然等着。无所谓他来不来,也无所谓玉妃与他说了什么。
玉妃自是不会说她的好话的,单是她隐瞒了梦见两个孩子的事,玉妃就可以在他面前摆她一道。可她绝口不提此事又不是因为傻,来日管谁吃亏,反正不会是她来吃亏。
一等又三日,徐思婉六月末听闻,太后在办法会的祈祥殿大发雷霆。
赶来禀话的是张庆,他原是被徐思婉遣去祈祥殿送抄好的经书的。孩子虽是假的,但她总要将戏做真才能骗得过阖宫上下,所以这经日日都有。
张庆回到漪兰阁便径直入了卧房,躬身急急地禀道:“娘子,适才太后娘娘去了祈祥殿,说是要给娘子的孩子上一炷香。谁知……也不知怎么回事,竟发现法会上供奉的日子不是娘子失子的日子。太后大发雷霆,当即命人将在祈祥殿当差的宫人都押了起来,连高僧们也姑且被关在了殿中。下奴回来的时候,又听说皇后娘娘也赶去了,这事……”
“知道了。”徐思婉轻言,摆了摆手,“你先下去吧。”
“诺。”张庆躬身告退,唐榆立在一旁,深深吸气:“看来皇后娘娘也很谨慎。”
“这样也很好。”徐思婉含起笑,“我早先不敢直接去求太后,是怕太后知晓玉妃有孕,便觉还是推给皇后更为稳妥。如今看来,太后竟也分毫不知,那这般查下去,太后的震怒压下来,可有玉妃受的了。”
言毕她就站起身,遥遥望向状态,随手理了理发髻,举步就往外走:“事关我的孩子,我得去瞧瞧。走吧,备步辇。”
“好。”徐思婉点点头,提步迈进殿门。
他这般一说,徐思婉才想起,在她进宫之前他混得着实不算多好。宫中宦侍近万人,混不出头的那些莫说去见王敬忠,就是旁的掌事宦官大抵也见不着,日日都不过是浑浑噩噩地熬日子。
徐思婉一副天真的模样,张口就道:“许是觉得自己去请的僧人不如宫中高僧的道行深?为人父母的,谁不想给孩子最好的呢?”
太后拧着眉摇头:“那大可来宫中请旨。这样的事,不论哀家、陛下还是皇后,谁能不允?”
“是。”花晨低下头,徐思婉垂眸不再多言,花晨知她大抵有话要单独与唐榆说,铺好床就与月夕一同走了。
徐思婉浅浅地还了一礼,扫了眼殿中,面色不大好看:“我听闻……出了些事?”
太后与皇后分坐在茶榻两侧,徐思婉上前见礼,太后一喟:“起来吧,你坐。”
徐思婉转过身,坐在那里仰头望着唐榆,认认真真道:“我还得再问一遍,那几个说书的真不识得你是谁?你可不许为了帮我就去铤而走险。”
徐思婉无心理他,侧耳一听,就听到东侧殿中有隐隐交谈声。
“谁说没时间?”徐思婉轻轻松松地笑着,摘下鬓边的一柄插梳,“白日里太后娘娘雷霆大怒,关了宫人押了高僧,事情早就已经传得沸沸扬扬。一旦出了宫门,街头坊间添油加醋传成什么样不正常?哪还由得了人管呢。”
徐思婉美眸一抬,花晨亦转过头:“这么快?”她怔了怔,遥遥从铜镜里望向徐思婉,眼中不免生忧,“陛下一去,太后娘娘势必立刻将事按住,咱们便没时间将事情散出去了。”
徐思婉望着他的背影,心里小声反驳。
皇后眼底颤了颤,面上笑容依旧:“臣妾会盯着宫正司查明此事,让倩嫔和未降生的孩子安心。”
可若闹不大,于她而言又还有什么意思?她前前后后铺垫了这么多,无非就是想看玉妃栽个大跟头,再看皇帝被口诛笔伐。
说罢她语中一顿,笑了声,又言:“再说,不论传成什么样,跟咱们可没关系。百姓本就爱听宫里的故事,这种见不得光的是最好的。”
话说到这一步,水被她搅得更浑了。
等他三十寿辰的时候,她便送他一座宅子,再堆满一宅子的书籍字画给他。
徐思婉抚住胸口,一副心神不宁的模样:“臣妾只是因为事关自己的孩子,不敢掉以轻心,却也不料竟是真的。可若是这样……”她露出惶惑,“那孩子是谁?臣妾的孩子称她作姐姐,娘娘却说从前不曾有过妃嫔失子。莫不是……”她语中一顿,“或是哪位亲王、长公主府中的孩子?算来便是臣妾孩子的堂姐或表姐了,称一声姐姐也是对的。”
“今年是逢时的寿辰,才大办了。”唐榆顿了顿,又说,“再说,你道他的宅子是谁都能去的么?往年我便是想去,只怕也进不了他的门。”
祈祥殿在行宫东侧,修得气势恢宏。她没乘步辇,自己这样走着,即便走得再快也用了近两刻的工夫才到。两位太后跟前的嬷嬷守在殿门口,见她来了,神色都僵了一僵,上前施礼:“倩嫔娘子万安。”
她不由一哂,美眸轻眨两下:“何必说得这样惨?就是个寿宴嘛,咱不羡慕他。等你三十寿辰,我好歹也该熬到个妃位了,到时便由我来出钱,给你大办宴席,让你也好好风光一场。”
“谢太后。”徐思婉离席深福,见太后与皇后都不欲再多言,就恭谨地退了出去。
她说着已迈出门槛,花晨要着人去备步辇,徐思婉道:“不必了,走走吧。”想了想,又睇了眼方才禀话的张庆,“陛下没往祈祥殿去?”
可刚一说完就又摇起了头:“但也不对。若是哪个王府、长公主府的孩子,不论是小产还是夭折,好好在府里办法事就是了,何苦来祈祥殿搅局?”
已在外焦灼等候多时的周弘方也总算得以入殿禀话。他心中太急,迈进内殿时被门槛狠狠一绊,整个人扑跪下去:“陛下!”
太后眉心深陷:“偷换法事上的卒日,哀家在宫中这么多年,也不曾见过这样的怪事。倩嫔又是个懂事的,这些刀光剑影偏冲着她来,让哀家如何能不生气?”
是以在佛前装腔作势了一会儿,徐思婉就转身离开了。侧殿之中,皇后小心打量着太后的神情,半晌才敢劝她一句:“母后再心疼倩嫔和孩子,也别气坏了自己。”
彼时徐思婉正心平气和地坐在妆台前,慢条斯理地亲手卸去珠钗。花晨月夕一同为她铺着床,唐榆忽而进了屋,径直走到徐思婉身后:“陛下去寿安殿了。”
“那正好。”徐思婉微微一笑,继续往外走去。
张庆忙上前几步,道:“陛下近来政务繁忙,日日都与诸位大人廷议,这事恐怕还没禀进清凉殿。”
皇后摸不准,无声地望向太后,太后面上怒色未消,缓了口气:“这倒也有理。”
“真不识得。”唐榆失笑,“我岂有那么冒失?况且此事若查到了我便是查到了你,我断不会留下这样的后患。”
她走到殿门口,见门外也没留个宫人,就径自将门叩了两声,扬音道:“太后娘娘,臣妾倩嫔……听闻祈祥殿出了些事,不得不来看看。”
皇帝见状拧眉,不满地看过去,认出他是玉妃面前的管事才没动怒。周弘方赶忙一拜,声音颤栗:“陛下……不好了,今日太后娘娘去祈祥殿敬香,无意中发现那卒日不对,动了怒,现下已命宫正司在查了……”
太后不语,皇后紧拧着秀眉,落在她面上的视线里含着几许扫不去的复杂:“那日你来向本宫禀话,本宫还道你只是伤心太过。现下看来,神鬼之事真是说不清楚。倒也多亏了你那孩子懂事,还知道托个梦给你,不然平白被人占了法事,这可如何是好。”
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“这你倒比我想得细了。”徐思婉衔起笑,美眸一转,却又说,“可你往年也去给他祝寿么?若往年不去,唯这回去,倒显得唐突了。”
“这倒也是……”徐思婉低语呢喃,露出惑色。
“那就好。”徐思婉点点头,他又说:“正好过几日是王敬忠的寿辰,他那日必不当值,会在宫外的宅子里办寿宴。宫里的许多宦官都要去送礼表表心意,我借此出宫一趟,不会惹人怀疑。”
两位嬷嬷相视一望,笑容皆有些尴尬,继而左侧那个先道:“是,太后娘娘也气着了,正在侧殿歇息,倩嫔娘子请吧。”
唐榆听得笑出声,边摇头边往外走:“我懒得在京中置宅子,没地方办寿宴。你不如把办寿宴的钱直接给我,没有太监不爱钱的。”
便有宫女上前为徐思婉添了张绣墩,徐思婉落了座,迟疑的目光在太后与皇后间看了看:“臣妾听说……孩子的卒日真被人换了。”
拜佛祝祷这种事,她早就不信了。若苍天真的有眼,秦家满门就都不该死,既然死了,现下就横竖不该是那人稳坐在皇位上。
退出侧殿,她总算有心情望了眼正殿的大佛,走上前,为自己的“孩子”上了三柱清香,又双手合十,似在祷告。
傍晚时分,户部、兵部与鸿胪寺的官员皆从清凉殿中告退,皇帝才终于清闲下来,饮了半盏茶,吩咐宫人传膳。
现下原该是正做法事的时辰,殿中却静得有些诡异。偌大一方正殿都空着,巨大的金色佛像在安寂中显得更加肃穆,低眉敛目地睇着芸芸众生。
殿中冷了一瞬,太后苍老的声音响起:“你进来吧。”
“臣妾送太后回去。”皇后忙也起身,扶着太后一同出殿。
她引得太后想偏,太后疑及各位亲王与长公主,才会一查到底。若不然以太后在宫中沉浮多年的老辣,只怕消了气就要头一个想到皇帝头上。她若先一步想到是皇帝行事不端,难免要为其遮掩,这事也就闹不大了。
皇帝悚然一惊,手中的茶水都倾出来不少。下一瞬,不等周弘方再说什么,他已疾步出了殿门,往寿安殿赶。
太后缓缓地点一点头,神情疲惫不已。她近日身子本是好转了,被这事一气又不适起来,胸中觉得憋闷,腹中一阵阵地泛着刺痛。所幸那刺痛不深,她缓了两口气又缓解了大半,就无意多提,也起身离开:“哀家也回去了。”
话音刚落,殿门便从里面打开,门内的宦官看也不敢看她,打开门就低下了头,沉默地退到一边。
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太后思忖良久,疲乏一叹,抬眸看向她:“这事哀家与皇后给你个交待,你先回吧,刚失了孩子的人,不要伤神。”
世人总说“求人不如求己”,可似乎没人敢说求佛不如求己。但认真想来,“求人”大抵还能有些作用,求佛却是最没意思的。
她瞧他就是不爱钱的,自己不爱讨什么赏,赏院子里其他宫人倒赏得大方。文房四宝与书籍字画在他眼里倒宝贝多了,她去过他房里一回,还是他在陶氏那里挨了板子正在养伤的时候,房里的墨香却还是比血味与药味都重。
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“你说什么?”皇帝眉心一跳,看了看她,克制住了情绪,“清歌,那孩子的不妥你知道的,若给他做法事,岂不是让天下人……”
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言至末处,她已哭得泣不成声。皇帝只被这话惊住,面露讶色:“有这事?”
玉妃重重点头,看见他的惑色,又道:“倩嫔妹妹竟未与陛下提及么?”
他缓缓摇头,玉妃眉目间露出几许惶惑,状似无意般说出一句:“臣妾还道倩嫔妹妹与陛下两厢情愿……必是无话不说的。”
皇帝一时沉然不语,默了一会儿,只道:“那件事连皇后也不知情,倩嫔那时尚未进宫,更不应知晓。”
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皇帝复又一阵沉默,玉妃察言观色,见他眉目间似有所松动,趁热打铁地又劝:“陛下……为那孩子做一场法事吧!大可、大可寻个别的由头,大不了就还当是为倩嫔的孩子做的。”
“可做法事,总需那孩子离世时的日子。”皇帝叹了声,玉妃道:“臣妾记得日子,可写下来私下交予高僧,不让旁人知晓。出家人以慈悲为怀,想来也不会说出去。”
“容朕想一想。”皇帝眸色沉沉,并未直接答应。玉妃也不催,适可而止地不再提及此事,转而娇软地央他:“那……陛下可否留在青瑶殿想?陛下若不想与臣妾说话,臣妾就不吭声,一个字也不说。”
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彼时皇后刚用过早膳,正安坐在寝殿的茶榻上看书。见她进来问安,抬了抬手:“听闻倩嫔的梦魇还没好,何事非要自己跑一趟?起来吧,坐下说。”
“谢娘娘。”徐思婉低眉顺目地落座,却紧抿着薄唇。皇后打量着她,不难看出她脸色发白,眼下乌青也比那日晨省时更加浓重,不由皱眉:“气色怎的这样差?本宫听陛下说,你是有所好转的。”
“原是好转了的。”徐思婉低着头,轻轻嗫嚅,“可不知是否因为那日装神弄鬼,这两日又厉害了起来。”
“唉。”皇后沉沉一叹,将手中的书放到榻桌上,“你瞧瞧,本宫早就劝你,莫要看玉妃怕鬼就拿这样的事吓唬她。如今倒好,她只是病了一场罢了,陛下却被她勾了去,你的梦魇倒重新严重起来……人总还是要对鬼神有些敬畏的。”
皇后语重心长,心下不禁觉得这倩嫔还是年轻了些。
然她之所以能这般想,左不过是因徐思婉没将装神弄鬼的背后缘故告诉她。
现下听皇后这样说,她也只低着头应说:“娘娘说的是,是臣妾心急了。只想若玉妃既然胆小至此,在先前的事上又多有不干净的地方,或许就要被吓得一蹶不振,实在没料到她还能借此争宠……”
皇后无可奈何,摇头不语。徐思婉拧着眉,又咬了咬唇,道:“敬畏鬼神的道理……臣妾也知晓了。今日来此就是想禀奏娘娘,那孩子又给臣妾托了些梦,臣妾不得不来与娘娘说上一说。”
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“岂会有这样的事?”皇后满面惑色,“那法事是陛下亲自下旨安排的,如何会出这样的古怪?倩嫔,本宫要你敬畏鬼神,不是要你自己吓自己。”
“可、可这梦一连做了两夜,臣妾实在不敢大意……”徐思婉说着禁不住地垂下泪来,起身深福道,“求皇后娘娘着人暗中查上一查。若真有什么,好即刻制止,让臣妾的孩子早登极乐;若没有,也可安心,臣妾能知道是假,日后便也不必再惧怕这样的梦魇了……”
皇后浅蹙着眉,一语不发地睇着她。既觉她这番话里别有缘故,又想不出什么。
她知道这倩嫔心思重,瞒她的事大概不少,可总没道理真有个孩子是她不知道倩嫔却知道的,说到底她才是坐在凤位上的皇后。
于是思虑再三,皇后终是点了头:“罢了,本宫帮你。你且回去吧,自己先宽一宽心,别总想着这些。”
“谢娘娘!”她露出喜色,破泣为笑,忙不迭地叩首谢恩。
皇后睇了眼花晨,花晨会意,忙上前扶了她起来。她又恭恭敬敬地福身道了告退,才从殿中退出去。
离开凤凰殿,她坐上步辇,悠悠地回漪兰阁。花晨默不作声地等着,直待四下里清静下来,才问:“娘子既怕有话柄落在皇后娘娘手里,何不将来龙去脉都告诉她?这样她肯帮咱们便是与咱们在一条船上了,总归稳妥些。”
徐思婉笑笑:“她上次肯帮咱们装神弄鬼,就已与咱们在一条船上了。这回的事情大,还是莫要都告诉她的好。”
花晨又问:“那若皇后娘娘只是敷衍娘子,却不肯出手呢?”
“她若不肯出手,我就去求太后。”她淡然道。
这件事她必是要做的,不止是为害玉妃一道,更是为了捅他一刀。
这个道貌岸然的伪君子,早就该吃些苦头才是。她要一点点将他这张虚伪的皮撕下来,让天下人一点点看清,他到底是什么货色。
是以回到漪兰阁后,她就只安然等着。无所谓他来不来,也无所谓玉妃与他说了什么。
玉妃自是不会说她的好话的,单是她隐瞒了梦见两个孩子的事,玉妃就可以在他面前摆她一道。可她绝口不提此事又不是因为傻,来日管谁吃亏,反正不会是她来吃亏。
一等又三日,徐思婉六月末听闻,太后在办法会的祈祥殿大发雷霆。
赶来禀话的是张庆,他原是被徐思婉遣去祈祥殿送抄好的经书的。孩子虽是假的,但她总要将戏做真才能骗得过阖宫上下,所以这经日日都有。
张庆回到漪兰阁便径直入了卧房,躬身急急地禀道:“娘子,适才太后娘娘去了祈祥殿,说是要给娘子的孩子上一炷香。谁知……也不知怎么回事,竟发现法会上供奉的日子不是娘子失子的日子。太后大发雷霆,当即命人将在祈祥殿当差的宫人都押了起来,连高僧们也姑且被关在了殿中。下奴回来的时候,又听说皇后娘娘也赶去了,这事……”
“知道了。”徐思婉轻言,摆了摆手,“你先下去吧。”
“诺。”张庆躬身告退,唐榆立在一旁,深深吸气:“看来皇后娘娘也很谨慎。”
“这样也很好。”徐思婉含起笑,“我早先不敢直接去求太后,是怕太后知晓玉妃有孕,便觉还是推给皇后更为稳妥。如今看来,太后竟也分毫不知,那这般查下去,太后的震怒压下来,可有玉妃受的了。”
言毕她就站起身,遥遥望向状态,随手理了理发髻,举步就往外走:“事关我的孩子,我得去瞧瞧。走吧,备步辇。”
“好。”徐思婉点点头,提步迈进殿门。
他这般一说,徐思婉才想起,在她进宫之前他混得着实不算多好。宫中宦侍近万人,混不出头的那些莫说去见王敬忠,就是旁的掌事宦官大抵也见不着,日日都不过是浑浑噩噩地熬日子。
徐思婉一副天真的模样,张口就道:“许是觉得自己去请的僧人不如宫中高僧的道行深?为人父母的,谁不想给孩子最好的呢?”
太后拧着眉摇头:“那大可来宫中请旨。这样的事,不论哀家、陛下还是皇后,谁能不允?”
“是。”花晨低下头,徐思婉垂眸不再多言,花晨知她大抵有话要单独与唐榆说,铺好床就与月夕一同走了。
徐思婉浅浅地还了一礼,扫了眼殿中,面色不大好看:“我听闻……出了些事?”
太后与皇后分坐在茶榻两侧,徐思婉上前见礼,太后一喟:“起来吧,你坐。”
徐思婉转过身,坐在那里仰头望着唐榆,认认真真道:“我还得再问一遍,那几个说书的真不识得你是谁?你可不许为了帮我就去铤而走险。”
徐思婉无心理他,侧耳一听,就听到东侧殿中有隐隐交谈声。
“谁说没时间?”徐思婉轻轻松松地笑着,摘下鬓边的一柄插梳,“白日里太后娘娘雷霆大怒,关了宫人押了高僧,事情早就已经传得沸沸扬扬。一旦出了宫门,街头坊间添油加醋传成什么样不正常?哪还由得了人管呢。”
徐思婉美眸一抬,花晨亦转过头:“这么快?”她怔了怔,遥遥从铜镜里望向徐思婉,眼中不免生忧,“陛下一去,太后娘娘势必立刻将事按住,咱们便没时间将事情散出去了。”
徐思婉望着他的背影,心里小声反驳。
皇后眼底颤了颤,面上笑容依旧:“臣妾会盯着宫正司查明此事,让倩嫔和未降生的孩子安心。”
可若闹不大,于她而言又还有什么意思?她前前后后铺垫了这么多,无非就是想看玉妃栽个大跟头,再看皇帝被口诛笔伐。
说罢她语中一顿,笑了声,又言:“再说,不论传成什么样,跟咱们可没关系。百姓本就爱听宫里的故事,这种见不得光的是最好的。”
话说到这一步,水被她搅得更浑了。
等他三十寿辰的时候,她便送他一座宅子,再堆满一宅子的书籍字画给他。
徐思婉抚住胸口,一副心神不宁的模样:“臣妾只是因为事关自己的孩子,不敢掉以轻心,却也不料竟是真的。可若是这样……”她露出惶惑,“那孩子是谁?臣妾的孩子称她作姐姐,娘娘却说从前不曾有过妃嫔失子。莫不是……”她语中一顿,“或是哪位亲王、长公主府中的孩子?算来便是臣妾孩子的堂姐或表姐了,称一声姐姐也是对的。”
“今年是逢时的寿辰,才大办了。”唐榆顿了顿,又说,“再说,你道他的宅子是谁都能去的么?往年我便是想去,只怕也进不了他的门。”
祈祥殿在行宫东侧,修得气势恢宏。她没乘步辇,自己这样走着,即便走得再快也用了近两刻的工夫才到。两位太后跟前的嬷嬷守在殿门口,见她来了,神色都僵了一僵,上前施礼:“倩嫔娘子万安。”
她不由一哂,美眸轻眨两下:“何必说得这样惨?就是个寿宴嘛,咱不羡慕他。等你三十寿辰,我好歹也该熬到个妃位了,到时便由我来出钱,给你大办宴席,让你也好好风光一场。”
“谢太后。”徐思婉离席深福,见太后与皇后都不欲再多言,就恭谨地退了出去。
她说着已迈出门槛,花晨要着人去备步辇,徐思婉道:“不必了,走走吧。”想了想,又睇了眼方才禀话的张庆,“陛下没往祈祥殿去?”
可刚一说完就又摇起了头:“但也不对。若是哪个王府、长公主府的孩子,不论是小产还是夭折,好好在府里办法事就是了,何苦来祈祥殿搅局?”
已在外焦灼等候多时的周弘方也总算得以入殿禀话。他心中太急,迈进内殿时被门槛狠狠一绊,整个人扑跪下去:“陛下!”
太后眉心深陷:“偷换法事上的卒日,哀家在宫中这么多年,也不曾见过这样的怪事。倩嫔又是个懂事的,这些刀光剑影偏冲着她来,让哀家如何能不生气?”
是以在佛前装腔作势了一会儿,徐思婉就转身离开了。侧殿之中,皇后小心打量着太后的神情,半晌才敢劝她一句:“母后再心疼倩嫔和孩子,也别气坏了自己。”
彼时徐思婉正心平气和地坐在妆台前,慢条斯理地亲手卸去珠钗。花晨月夕一同为她铺着床,唐榆忽而进了屋,径直走到徐思婉身后:“陛下去寿安殿了。”
“那正好。”徐思婉微微一笑,继续往外走去。
张庆忙上前几步,道:“陛下近来政务繁忙,日日都与诸位大人廷议,这事恐怕还没禀进清凉殿。”
皇后摸不准,无声地望向太后,太后面上怒色未消,缓了口气:“这倒也有理。”
“真不识得。”唐榆失笑,“我岂有那么冒失?况且此事若查到了我便是查到了你,我断不会留下这样的后患。”
她走到殿门口,见门外也没留个宫人,就径自将门叩了两声,扬音道:“太后娘娘,臣妾倩嫔……听闻祈祥殿出了些事,不得不来看看。”
皇帝见状拧眉,不满地看过去,认出他是玉妃面前的管事才没动怒。周弘方赶忙一拜,声音颤栗:“陛下……不好了,今日太后娘娘去祈祥殿敬香,无意中发现那卒日不对,动了怒,现下已命宫正司在查了……”
太后不语,皇后紧拧着秀眉,落在她面上的视线里含着几许扫不去的复杂:“那日你来向本宫禀话,本宫还道你只是伤心太过。现下看来,神鬼之事真是说不清楚。倒也多亏了你那孩子懂事,还知道托个梦给你,不然平白被人占了法事,这可如何是好。”
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“这你倒比我想得细了。”徐思婉衔起笑,美眸一转,却又说,“可你往年也去给他祝寿么?若往年不去,唯这回去,倒显得唐突了。”
“这倒也是……”徐思婉低语呢喃,露出惑色。
“那就好。”徐思婉点点头,他又说:“正好过几日是王敬忠的寿辰,他那日必不当值,会在宫外的宅子里办寿宴。宫里的许多宦官都要去送礼表表心意,我借此出宫一趟,不会惹人怀疑。”
两位嬷嬷相视一望,笑容皆有些尴尬,继而左侧那个先道:“是,太后娘娘也气着了,正在侧殿歇息,倩嫔娘子请吧。”
唐榆听得笑出声,边摇头边往外走:“我懒得在京中置宅子,没地方办寿宴。你不如把办寿宴的钱直接给我,没有太监不爱钱的。”
便有宫女上前为徐思婉添了张绣墩,徐思婉落了座,迟疑的目光在太后与皇后间看了看:“臣妾听说……孩子的卒日真被人换了。”
拜佛祝祷这种事,她早就不信了。若苍天真的有眼,秦家满门就都不该死,既然死了,现下就横竖不该是那人稳坐在皇位上。
退出侧殿,她总算有心情望了眼正殿的大佛,走上前,为自己的“孩子”上了三柱清香,又双手合十,似在祷告。
傍晚时分,户部、兵部与鸿胪寺的官员皆从清凉殿中告退,皇帝才终于清闲下来,饮了半盏茶,吩咐宫人传膳。
现下原该是正做法事的时辰,殿中却静得有些诡异。偌大一方正殿都空着,巨大的金色佛像在安寂中显得更加肃穆,低眉敛目地睇着芸芸众生。
殿中冷了一瞬,太后苍老的声音响起:“你进来吧。”
“臣妾送太后回去。”皇后忙也起身,扶着太后一同出殿。
她引得太后想偏,太后疑及各位亲王与长公主,才会一查到底。若不然以太后在宫中沉浮多年的老辣,只怕消了气就要头一个想到皇帝头上。她若先一步想到是皇帝行事不端,难免要为其遮掩,这事也就闹不大了。
皇帝悚然一惊,手中的茶水都倾出来不少。下一瞬,不等周弘方再说什么,他已疾步出了殿门,往寿安殿赶。
太后缓缓地点一点头,神情疲惫不已。她近日身子本是好转了,被这事一气又不适起来,胸中觉得憋闷,腹中一阵阵地泛着刺痛。所幸那刺痛不深,她缓了两口气又缓解了大半,就无意多提,也起身离开:“哀家也回去了。”
话音刚落,殿门便从里面打开,门内的宦官看也不敢看她,打开门就低下了头,沉默地退到一边。
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太后思忖良久,疲乏一叹,抬眸看向她:“这事哀家与皇后给你个交待,你先回吧,刚失了孩子的人,不要伤神。”
世人总说“求人不如求己”,可似乎没人敢说求佛不如求己。但认真想来,“求人”大抵还能有些作用,求佛却是最没意思的。
她瞧他就是不爱钱的,自己不爱讨什么赏,赏院子里其他宫人倒赏得大方。文房四宝与书籍字画在他眼里倒宝贝多了,她去过他房里一回,还是他在陶氏那里挨了板子正在养伤的时候,房里的墨香却还是比血味与药味都重。
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